【第58話】架陰と山田 その①
君の針が
私の胸を貫いて
万象を溶解する
毒を吐いたとして
その血反吐を啜る私は
孤高の砂漠に潜む蠍である
1
「さあさあさあさあ、どうしよう・・・」
架陰は一人、砂漠の中を走っていた。
まさか、あの門をくぐったら、別の場所に転移されるとは思わなかった。
「ドラえもんのどこでもドアって、既に発明されていたんだなぁ・・・」
そして、自分はそのどこでもドアをくぐって、この砂漠地帯に移動させられた。
状況はかなり最悪だが、どこか満たされたような感覚が架陰の胸に宿っていた。
UMAハントは、チームで行わなければならない。一人になるということは、致命的なのだ。
「早く皆さんと合流しないと・・・」
そう思って、トランシーバーを取り出したのだが、響也、カレン、クロナ。誰にも繋がらない。
ひたすらに、砂嵐のようなノイズが走っている。
「電波を妨害されているのか？ それとも、みんなが一斉にトランシーバーを使っているから、干渉されている？」
いずれにせよ、今は連絡をとる事が出来ないと分かった。
「とりあえず、ＣランクのUMAを狩るか・・・」
そう思っていた矢先、架陰は足元が揺れるような気配を感じ取った。
反射で飛び退く。
ドンッ！！！
砂柱が上がり、地中から、黒色体表を持つ巨大な蠍が飛び出した。
「サソリ！？」
かなり大きい。
体長は約三メートル程。黒くつややかな外骨格を有し、毒の滴る尾を振り上げる。
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UMA【鬼蠍】
ランクＣ
体長三メートル
体重八十六キロ
蠍が突然変異で巨大化した姿。毒を有するが、巨大化したことにより弱毒している。
素早さや、生殖能力は、同じＣランクの【鬼蜘蛛】の方が上である。
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巨大な蠍は、鋭く光る尾をしならせて、架陰に攻撃を仕掛けた。
「はっ！！」
架陰は飛び退く。
砂煙が上がった。
「さっさと倒させて貰うよ！！」
架陰は腰の刀を抜いた。
「【魔影】！！！」
早速能力を発動させる。
架陰の腕から漆黒のオーラが発現して、名刀赫夜の白銀の刃にまとわりついた。
漆黒の大剣と化す。
蠍のもう一撃を、身を捩って躱すと、一気にカウンターを仕掛けた。
「喰らえ！！ 【魔影刀】！！！」
ザンッ！！！
黒き刃が、蠍の毒を有する尾を切り裂いた。
蠍はたまらず悲鳴をあげる。
断面から、黄ばんだ液体が吹き出す。
それを被らないように、蠍の肢をくぐって、胴体の下に潜り込んだ。
「はあっ！！！」
刀を切り上げる。
ザンッ！！！
蠍の腹に、黒い雷光が走り、その巨体を一瞬で真っ二つにしてしまった。
「よし！！」
崩れた蠍の身体が、架陰に降り注ぐ。
架陰はすぐさま魔影を脚に移動させ、柔らかい砂を蹴った。
「魔影脚！！」
ドンッ！！
と砂を巻き上げながら跳躍して、脱出する。
抜け出した瞬間、両断された鬼蠍は、乾いた砂の地面の上に倒れ込み、動かなくなった。
「よし、倒したぞ・・・」
架陰は魔影を解除して、刀を鞘に戻した。
懐に入れたトランシーバが震える。
「ん？」
取り出して見てみれば、液晶の部分に、【1】という数字が表示されていた。
「これって、ＣランクのUMAを倒したから、一ポイント入ったのか？」
『その通りです！！！』
「うわっ！！」
思わず、トランシーバーを落とすところだった。
上空を飛行するヘリコプターから発せられたアナウンスであった。
『UMAを倒した時点で、トランシーバーに、ポイントが加算されます！！ ちなみに、現在、桜班の市原架陰選手が、鬼蠍を倒したために、桜班に一ポイントが入りました！！』
戦場全体に、架陰が鬼蠍を倒したということが知れ渡る。
「なんで言うの？」
架陰は目をじとっとさせた。
なんか、気恥しい。
「まあいいや」
架陰はトランシーバーを懐に戻した。
鬼蠍の死体に背中を向けて、次のUMAを狩りに向かった。
やはり、人口の砂漠ということもあって、全く暑くなかった。強いて言うなら、吹き付けた風が砂を巻き上げ、視界が奪われやすいということだった。
「ここじゃ戦いにくい。さっさと抜けよう・・・」
しばらく、柔らかい地面の上を走り続け、ようやく、砂漠地帯を抜け出した。
申し訳程度に生えた防砂林を駆け抜ける。
「ん？」
木々の間を抜けた瞬間、架陰の目の前にあるものが立ちはだかった。
その場違いな光景に、思わず立ち止まる。
「へえ、人口物も再現しているのか・・・」
架陰の目の前に現れたそれ。
学校の校舎であった。
「学校？」
架陰はゆっくりと校舎に近づく。
明らかに、UMAが潜んでいそうな匂いがした。
「怪しいな・・・」
「どうも」
「うわああああ！！！！」
突然肩を叩かれ、架陰は飛び上がった。
振り返ると、そこには見慣れた姿。
坊主頭に、丸メガネ。そして、二メートルはある体躯。
椿班の副班長、山田豪鬼だった。
「や、山田さん？」
「お久しぶりですね、架陰殿」
その②に続く
その②に続く
