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589.事務のお局様

　俺は目を擦った。

　ゴシゴシと擦ってから、まわりをよく見回した。

　景色は変わらなかった、やっぱりオフィスって感じの場所だった。

「元の世界にもどった……のか？」

　そうつぶやきつつ、まずはアイテムを確認。

　グランドイーターのポケットの中に入っている、拳銃や銃弾を始めとする、ダンジョンでゲットした様々なアイテムは残っていた。

　そして、ポータブルナウボードを取り出して使った。

―――１／２―――

レベル：１／１

ＨＰ　ＳＳ

ＭＰ　ＳＳ

力　　ＳＳ

体力　ＳＳ

知性　ＳＳ

精神　ＳＳ

速さ　ＳＳ

器用　ＳＳ

運　　ＳＳ

―――――――――

―――２／２―――

植物　Ｓ

動物　Ｓ

鉱物　Ｓ

魔法　Ｓ

特質　Ｓ

―――――――――

　見慣れたステータス、俺のステータスだった。

　ついでにいくつか覚えてる魔法も使ってみた。

　それらは問題なく効果を発揮した。

　ファイヤボールはデスクの書類を燃やし、ウインドカッターは机を引き裂いた。

　魔法も問題なく使えた。

　色々とやって、いきなりのこれにパニックになりかけた頭に、徐々に冷静が戻ってきた。

　人の気配がしなかった。

　ステータスウインドウを出したり、魔法をぶっ放したりしているのに、それに反応する人間はいない。

　そもそも人間がまったくいない。

「……もしかして」

　俺はオフィスの窓際に行って、窓を開こうとした――が開かなかった。

　それは、窓の見た目をした壁だった。

「やっぱり、バナジウムと一緒か」

　今はみんなが住んでいる屋敷、バナジウムダンジョン。

　サロンを始め、いろんな部屋には屋敷っぽく見えるように、窓がつけられている。

　その窓は外に繋がってはいない、窓の絵になっているだけだ。

　ここも同じだった。

　オフィスに見える所にある窓は、窓っぽく見える絵が描かれているだけだった。

　つまり、ここは。

「ダンジョン、か」

　そう結論して、俺はパニックになりかけてすっかりスルーしていた、脳内マップの方に意識をむけた。

　ダンジョンの構造が分かって、更にモンスターの居場所も分かる様になった能力で確認した。

　すると、ダンジョンの構造がはっきりと頭の中に浮かび上がってきたが、モンスターの光点は一つも見当たらなかった。

「モンスターがいないのか？　後から現われてくるのか？」

　俺は首をかしげつつ、まずはここからの脱出を考えた。

　はじめて来たダンジョンだから、転送ゲートは使えない。

　まずは自分の足で抜け出すしかない。

　俺は脳内マップに沿って、オフィスの中を歩き回った。

　窓は偽物だが、ドアは本物だった。

　ドアを開けて外にでると、脳内マップであらかじめ読み取っていた通りの、細い廊下だった。

「って、ことは。あっちがエレベータか」

　こういうオフィスビルの構造はある程度似通ってて、パターンがあるものだ。

　脳内マップ――平面図を見ただけで何となく何がどこにあるのか分かるもの。

　特にトイレとか、給湯室とか。

　そういうのはよく分かる。

　エレベータもそうだ。

　俺は自分の感覚を信じて、エレベータホールにやってきた。

　やってきた所は、果たしてちゃんとエレベータホールだった。

　俺はエレベータに近づいて、上のボタンを押す。

「…………」

　しばし待つ――が、エレベータは来なかった。

　それどころか押したボタンが光りもしない。

　エレベータが動いている様な感じはなかった。

「ボタンは押せるんだよなあ……」

　俺は何度もボタンを押し直した。

　下へのボタンも押してみた。

　しかしやっぱりエレベータはこなかった。

「動きそうなんだけどな……」

　窓がただの絵だったのと違って、エレベータのボタンもその本体である扉も、ちゃんとしたものだった。

　ボタンは押せるし、扉も開けそうだ。

　試しに扉の隙間に指を入れてこじ開けようとするが――開かない。

　手で開く事を諦めて、扉に鉄壁弾を撃った。

　どんな障害でも構うことなくひたすら直進する。

　カーボンの次元の扉さえも破って直進し続ける鉄壁弾をエレベータの扉に向かって撃った。

　進む鉄壁弾。

　扉はミシミシと軋み音を立ててひしゃげた。

　そのまま、ぶっ壊れてしまう。

　俺は壊れた扉から頭を乗り出し、上と下を見た。

「……こりゃだめだ」

　一瞬でそう感じた。

　エレベータの中はちゃんと空間があったが、上も下も、何も見えない「暗闇」だった。

　どこに繋がっているのか分からないが、無策で突っ込んじゃいけない場所なのは直感でわかる。

　俺はエレベータを諦めて、脳内マップで階段を探した。

「にしても……ちゃんとダンジョンしてるな」

　俺はちょっと感心した、同時に不思議がった。

　パッと見、ここは元の世界にあるどっかのオフィスだった。

　ちなみに俺が務めてた会社じゃない。

　どっかの取引先の会社でもない。

　まったく知らない、初めてみる構造だ。

　そこはしかし、ダンジョンだった。

　エレベータの中から見える上と下はまったくのダンジョンだった。

　モンスターがいないのが不思議な位、ものすごくダンジョンダンジョンしたダンジョンだ。

「名前なんだろうな、ここ」

　こんなにも「オフィス」っぽいダンジョンの名前と、その精霊の事がとても気になってきた。

　とりあえず今は脱出を、そしたら仕切り直して精霊に会いに行くために攻略しよう。

　そう決めて、階段にむかった。

　階段について、まずは上に向かった。

　この世界のダンジョンは、大抵が下へ下へと潜っていくものだ。

　テネシンみたいな例外はあるけど、ほとんどは「潜る」ものだ。

　だから「帰る」って考えた時、俺はまず上へと向かうことにした。

　一階上がっても、やっぱりオフィスのままだった。

　構造は大きくは変わらない、ビルの中が違う階に行ったとしても、大まかな構造は同じなのと同じだ。

　特にエレベータの場所は同じだった。

　俺はある事を思い出して、エレベータに向かった。

　たどりついたそこに、「下」いきのボタンをおす。

　すると、さっきと違って、今度は反応があった。

　「チーン」という古典的な音が鳴って、ドアが普通に開いた。

　中は普通のエレベータだった。

　十人程度が乗れる位の、中型のエレベータだった。

　中に入ってみると、行き先の階のボタンが二つあった。

　下の階を押して、何となくクセで「閉」のボタンを押した。

　扉が閉まって、エレベータがはっきりと下に向かって動き出した。

　そして止まって、扉が開く。

　外にでると――。

「ああ、さっきの階だ」

　脳内マップで分かる全体の構造、上とは違う構造だが、俺が飛ばされた階のものだった。

　振り向いて、下のボタンを押す。

　反応はなかった。

　次に上のボタンを押す、今度は反応があって、扉が開いた。

　やっぱり思ったとおりだ。転送ゲートと似たようなものだった。

　つまり、エレベータは一度いったことのある階にいける。

　さっきなにも反応しなかったのは、上にも下にも行ってなくて、どこにも行けないからエレベータは反応してなかったんだ。

「ますますダンジョンだな」

　こういう特性は、やっぱりダンジョンのものだ。

　俺はますます、元の世界に戻らされたんじゃなくて、異世界のまま、どこかのダンジョンに飛ばされたものなんだと確信した。

　しかし、そうなると一つ大きな問題がある。

　モンスターだ。

　まったくモンスターが見当たらない。

　この異世界では、モンスターを倒して、そのドロップ品が人々の暮らしを支えている。

　ダンジョンだけあっても意味がない、ドロップするモンスターが一番重要なんだ。

　それがないのは……何故だ？

「こういうダンジョンだと……事務のお局様みたいなのが強敵だな」

　そうつぶやいた次の瞬間、俺は驚く。

　まさしく「事務のお局様」みたいな女が目の前に現われた。

　そしてーー脳内の光点。

「モンスターか！？　……なぜ？」

　俺は、また混乱してしまうのだった。