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519.119番目の精霊？

　夜、自分の部屋の中、ベッドの上に寝っ転がりながら考えた。

　エルザはああ言ってくれたけど、まだまだたりない、今の倍は稼がないといけない。

　スライム無効の指輪をつけて、捨て身で思いっきりやった今日の稼ぎが、事実上今の俺の限界だ。

　能力は最低、武器とアイテムでカバーした限界値が230万。

　それが分かったことは意味のある事だ。

　だけど、現実には毎日最低で400万ピロ稼ぐ必要がある。

　そのためには何をすればいいのか、何が足りないのか。

　それを考えた。

「さらなる武器、アイテムだろうな」

　レベルは期待できない、この世界ではレベルの上限を下げるアイテムはあっても、上げるアイテムはない。

　この世界に転移してきて、いろんな人に話を聞いたり、調べたりしたが、それはないというのが結論だ。

　同じくドロップSというのも今までには存在しない。

　そういう意味では、レベルを上げるアイテムも、可能性としては全くのゼロではないだろうけど、もう一人ドロップSが現われるのと同じくらいの奇跡がいる。

　そっちは期待できない。

　なら能力。

　こっちはそこそこ、やりようがある。

　例えば俺が持っているクイックシルバー。

　延々と重ねがけをすれば、全能力をワンランク上に上げることが出来る。

　こっちは調べてなかった。

　今まではニホニウムがあった。

　ニホニウムに通っていれば、最初はオールS、その後はオールSSが見えてたから、調べる必要もなかった。

　うん、これを調べてみよう。

　そして弾丸だ。

　ニホニウムに頼らなくても、いろんな特殊弾をゲットできた。

　それをもっとさがそう。

　当面は稼ぎつつ、能力と、弾丸。

　この二つを探して、調べていこう。

　こうして、次の目標が固まった。

　この時、俺は可能性ばかりを見ていて、これまでの物をまったく見落としていた。

　　　　　☆

「……（ぐいぐい）」

　翌朝、部屋を出て洗面所に向かうと、袖が引っ張られた。

　覚えのある感触に立ち止まって振り向く、バナジウムが立っていた。

「どうした？」

　バナジウムは答えず、俺の袖を引っ張ったまま歩き出す。

　何かあるんだろうか。

　俺は素直について行く。

　バナジウムが連れてきたのは屋敷の玄関、ダンジョンの入り口。

　そして、外を指さす。

「お客さん？」

「……（こくこく）」

　なるほど、と俺は頷き、外に出た。

　バナジウムダンジョンは他人を入れないから、客が来るときは外に出るようにしている。

　今回も同じで、外にでると、そこにクレイマンが立っていた。

　俺に「形式上飼われている」ユニークモンスターの一体で、ハグレモノの村「リョータ」の村長だ。

　そんな彼が、珍しく訪ねてきた。

「どうした、珍しいなここに来るの。何かあったのか？」

「リョータ様の事を聞きました」

「俺の？」

「金銭に困っているとか」

「あー、誰から？」

「ミーケとケルベロスです」

「なるほど」

　俺は微苦笑した。

　俺の状況は、夜のサロンでの雑談で、ファミリー全員がほぼ正確に把握している。

　ミーケとケルベロスは仲間扱いだが、ユニークモンスターでもある。

　クレイマンと繋がってて、話したんだろう。

「それで、我らが納める額を引き上げようと思いまして」

「え？　ああ、そういえばそんなのも」

　完全に忘れてた。

　リョータの村は、今やゴミ処理で繁栄している。

　この世界のゴミは放っておけばハグレモノ――モンスターになるから、ちゃんと処分しないといけない。

　それを、俺はユニーク「モンスター」達の力を活かすために、彼らの自活の道としてセッティングした。

　彼らが稼ぐ分を、一部上納金として俺に払う――という話があった。

　すっかり忘れていた。

「いや、そんな事をしなくても――」

「今や――『リョータ』を119番目のダンジョンだと言う人もいます」

「へ？」

「リョータ様が作ってくれた私達の住処、ダンジョンっぽいあの建物」

「ああ」

　そんな事もあったな。

「ダンジョンっぽく、すむのがモンスターばかりなら、ダンジョンだという人もいます。ダンジョン・リョータ、リョータ様はさしずめ119番目の精霊だと言う人も」

「そんな風に言われてたのか、それはちょっと面白いな」

　金関係なく、うん、ちょっと面白い。

「そのリョータ様が困っているのなら、是非、力にならせてください」

「いやでも」

「私達は、リョータ様がいなければとっくにこの世にはいないのです。力にならせてください」

「……」

　俺はちょっと苦笑いした。

　部屋の大掃除をしたら、タンスの裏からお金が出てきた。

　そんな、気分になった。