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492.ゴブリンハーレム？

　プルンブムのところから戻ってきて、そのまま転送部屋で次のダンジョンに飛ぼうとした。

「おじさんじゃん。どこのダンジョンにいくの？」

　タイミング良くさくらと出くわして、俺は転送部屋の操作を中止した。

「カリホルニウムに。なんだかんだで止っていたから、攻略の再開をと思ってさ」

「そうなんだ。私も一緒に行っていい？」

「一緒に？」

　さくらは持っているスケッチブックを見せるように掲げた。

「いろいろ試したいことがあってさ。おじさんといっしょなら安心なんだよね」

「なるほど」

　そういうことなら断る理由もない。

　さくらは仲間だ、それに同じく日本からの転移者だ。

　そういう関係もあり、この世界で安定志向が染みついたし、俺が同行して安全に力のテストをする、ということにはなんの異論も無い。

「わかった、一緒に行こう」

「ありがとっ」

　さくらは屈託のない笑顔で近づいてきて、俺は転送部屋を操作して、一緒にカリホルニウムに飛んだ。

　植生で壁を作った巨大迷路のような見た目のダンジョン、カリホルニウム。

「なんか面白いね」

「そうか？」

「うん――ゴブリンじゃん！」

　早速モンスターが現われた。

　カリホルニウムのモンスター、ゴブリン。

　それが一二三――全部で四体、徒党を組んで現われた。

　さくらが「いろいろ試したい」といってついてきたから、俺はすぐには攻撃はせず、いつでもフォローできる態勢だけ整えて、静観することにした。

　さくらがジェネシスで絵を召喚する――かと思えば。

「本物のゴブリンだ！　すっごーい！」

　興奮していて、攻撃どころではない。

「やめて！　私に乱暴するつもりでしょ！　人気ラノベみたいに！」

「たのしんでるな」

「だってゴブリンだよ！？　スライムも出会った時はすごくワクワクしたけど、ゴブリンの方が断然今熱いよ」

「熱いの内訳は聞かないでおくよ」

　というかもう言っちゃってるしね、さくら本人が。

「それよりも対処した方がいいぞ。興奮するのはいいけど、あれはれっきとしたモンスターだから」

「だね。senkaは見る物であってされるものじゃないしね」

「なんか名言っぽいのでたな」

　さくらはスケッチブックを開いて、ジェネシスをとなえた。

「黄金の右足！」

　ゴブリンの一体の上に文字通り黄金色をした巨大な右足「だけ」が現われて、ゴブリンをプチッ、と踏みつぶした。

　ゴブリンを踏みつぶした直後、足は消えた。

　単発の召喚魔法か――と思ったら。

「黄金の左足！」

「黄金の右腕！」

「黄金の左腕！」

　さくらは立て続けにジェネシスを唱えた。

　その都度言葉通り、巨人を想起させるような黄金色の体の一部が召喚されて、ゴブリンを一撃で葬った。

「うん、いい感じ」

「いやいや、ありがたみがないだろそれ。というかそこまできたら黄金の全身でいいんじゃないのか？」

「ノンノンノン。この後に控えてる黄金の頭脳を召喚して、五部位全部揃ったことによって封印されしエクゾ――」

「オーケーそこまでにしようか」

　ケンカを売るには敵は強大すぎる。

「おじさん、私が冗談いってるって思ってるでしょ」

「え？」

「ほんとうだよ。五体で召喚したらものすごい強いのに合体するんだから。ちゃんとあれみたいに」

「……ああ、そうか。ジェネシスはそういうものだったっけ」

　自分の突っ込みが無粋に思えてきた。

　ジェネシスの特性、それは使用者が自分の書いた絵が傑作だと思えば思うほど、召喚した時の強さが増していく物だ。

　さくらとの付き合いはまだ短いが、おおよその性格は分かってきた。

　そのネタとノリの方が強いキャラをかける、といわれるとものすごく納得する。

「というかおじさん、ここでもチーレムなんだね」

「は？　何いってるの？」

「だって、さっきからゴブリンがずっとおじさんばっかりねらってるもん」

「え？」

「気づいてなかったの？」

「……本当に？」

　さくらは深く頷いた。

　まったく気づかなかった……。

　いや、言われてみればそうだったかも？

　さくらが瞬殺したからわかりにくかったが、たしかにゴブリン達はさくらよりも俺を狙っていたかも？

「ほら、またきた」

　思考から現実に戻る。

　さくらのいうとおり、更に数体のゴブリンが現われた。

　さくらは手出しをしなかった。

　そのかわりそっと俺から離れた。

　立ち位置をはっきり分けることで、ゴブリンがどっちを狙っているのかをはっきりする狙いだ。

　現われたゴブリンは五体――なんと全部がこっちに向かってきた。

「ほらね」

「ほんとだ……」

　倒さずに、動きで翻弄する。

　さくらに目配せで了解をもらってから、彼女にターゲット(、、、、、)をなすりつけるように動いてみた。

　しかしゴブリンは一直線に俺を狙ってくるだけ、さくらにはまったく目もくれない。

「やっぱりチーレムだ。だめだよおじさん、ゴブリンはさすがにみんなが可哀想」

「いやいやいやいやいや」

　そういう風に思われる俺が一番かわいそうだ。

　さすがにない、ゴブリンはない。

「なんで俺が狙われるんだ」

「こういう時、ゲームとかだと……」

　さくらはつぶやきつつ、思案顔になる。

　なんとも頼もしかった。

　これまでは「こういう」思考は俺だけだった。

　それがいまは、同じ考え方が出来る人がふえた。

「レベルか」

「能力か」

　俺とさくらはそれぞれ予想を立てて、同時にうなずき合った。