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464.おじさんとパパ

「魔法はどういうのを覚えたんだ？」

「えっとねえ、ヒールと……ジェネシス」

「ヒールって事は、回復魔法か」

　振り向く、セレストを見る。

　目があったセレストは頷いた。

「初歩的な回復魔法ね」

「なるほど」

　俺は頷き、親指の爪を立てて、手のひらをひっかいた。

　生命線と直角にえぐった傷から、じわりと赤い血がにじみ出す。

　それを確認してから、さくらに再び話しかける。

「頼めるかな」

「……おじさんってさ」

「そろそろおじさんはやめてくれ。なんだ？」

「今の、全っ然ためらいとかなかったよね」

「そりゃないけど……」

　それが？　って感じで首をかしげて、さくらに聞き返す。

　さくらはやや呆れた様子で「マッドな人だぁ」ってつぶやいた。

　その後仕切り直しのため息を一つついて、手を差し出し俺の手のひらの上にかざした。

「えっと……どうすればいいの？」

「基本念じるだけだ。体の末端から『なにか』を集めて、使うところに流すイメージをしながら唱えると使える」

「そんなに楽なの？」

「覚えた魔法ならな」

「なるー」

　もう一度頷き、今度こそ、とキリッとした顔で「ヒール」と唱えた。

　さくらのかざした手から柔らかい光が放たれ、俺の手のひらを包み込む。

　爪でひっかいてつけた傷は、みるみるうちにふさがっていき、やがて傷跡のない、しかし血だけがついているという不思議な絵になった。

「回復したな」

「いいねえ、私にも魔法が使えるのか、いいねえここ」

　自分の手を見つめて、上機嫌になるさくら。

　俺にも覚えがある。

　この世界のことを知っていくにつれ、徐々に興奮していくこの感覚。

　かつての自分を見ているようで、ちょっと微笑ましい気分になった。

「もう一つは……ジェネシスって名前だっけ」

「うん」

「こっちはよく分からないな、どういう効果の魔法なんだろう」

「召喚魔法の一種の」

「知っているのかセレスト」

「おー、そういうポジションの人か」

　感心する俺、そして俺とはなにやら違う意味で感動しているさくら。

　そんななか、我が家の歩く百科事典(セレストペディア)は一度頷き、それから説明し出した。

「一種の召喚魔法よ」

「あたしのオールマイトとおんなじなヤツ？」

「なになに！？　アメコミヒーローを召喚する魔法？」

　さくらがまた食いついた。

「あめこみひぃろぉ？　何それ」

「ちがうんだ？」

「ううん、りょーちんを召喚する魔法だよ」

「りょーちん？」

「うん！　見せたげる――りょうちーん！！」

　アリスはいつものように、両手を突き上げて魔法を唱えた。

　次の瞬間、空間に裂け目が出来て、まだら色の向こうの空間から、りょーちんが現われた。

「おお！　――って、あはははは、何これ、おじさんのきぐるみ？」

「だからおじさんはやめてくれって」

　俺は苦笑いしつつ、説明をした。

「オールマイト、俺を、って訳じゃなくて、使用者が認識している『最強』の存在を召喚する魔法――だっけ？」

　言いかけ、セレストとアリスに確認の視線を送る。

　二人とも、はっきりと頷いてくれた。

「それがまあ、今のところ俺だったって訳だ」

「へえ。おもしろい魔法だね」

「召喚魔法っていったっけセレスト」

　話を戻して、セレストに視線を向ける。

「ええ。使用者の直筆の絵を実際に召喚する魔法よ」

「絵を召喚って……描いた物をってことか？」

「そう聞いているわ」

「本当に！？　ねえねえ、紙とペンをかしてくれる？」

「ああ」

「もってくるです」

　今度はエミリーがバタバタと走り出して、すぐにペンと紙をもってもどってきた。

　それを受け取ったさくらは壁に紙をあてて、その上にペンをさらさらと走らせた。

「出来た！　えっと……ジェネシス！」

　そして魔法を唱えると、絵がひかって、そこからなにかが飛び出してきた。

「おっ」

「ヨーダさんなのです」

　エミリーがにわかに興奮気味だった。

　さくらが書いて、召喚したのは俺――ではなくりょーちんだった。

　もっと正確にいえば、俺をデフォルメしたりょーちん、からさらにいろいろと「崩した」りょーちんっぽい何かだ。

　例えるなら「子供が描いたドラ○もん」、ああいう感じのものだ。

　そしてそれは――動く。

　ばったもんりょーちんはどこかぎこちないながらも動いた。

「いいね、これいいね」

「描いた物が具現化される魔法か。汎用性がたかそうだ」

「これって倒しても大丈夫なの？」

　今度はアリスがセレストに聞いた。

「ええ。ジェネシスの特徴として、召喚した後呼び戻せば絵になる、絵の状態からならまだ召喚できる」

「へえ――あっ本当だ」

　さくらはりょーちんもどきを一度出し入れした。

　召喚したのが一旦紙に吸い込まれて再び絵になって、再召喚されたのはちょっと見てておもしろかった。

「だけど、召喚中に倒されたり壊されたりすると――」

　セレストはそういい、三本のバイコーンホーン＋９を糸で操作して、全方位からりょーちんもどきを撃った。

　撃たれて、炎上したりょーちんもどき。

　多少もがいたが、すぐに消し炭になった。

　同時に、さくらが持っている紙が朽ちてぼろぼろに崩れ落ちた。

「こんな風に、全てがパァになるわ」

「なるほど」

「他の人が描いた絵は？」

　さくらすっかりセレストが「そういうキャラ」だと認識したのか、当たり前のように彼女に質問した。

「それはだめ、あくまで本人が描いた絵のみよ」

「そっか……召喚して、戻した後に加筆修正したのは？」

「それは……わからないわね」

　基本が分かると、今度は応用編がきになりだしたさくら。

　さすがにそれはわからないと、セレストは申し訳なさそうな顔をした。

「じゃあ今やってみよう。えっとまずは――」

　紙とペンを手にしたまま、考え込むさくら。

　未完成で一回召喚して、更に加筆修正していこうとしているのだろう。その分どうすれば良いのかを考え込んだ。

　彼女が考え込んでいるその時。

「パパー」

　部屋の外から聞き慣れた声がして、ユキが飛び込んできた。

「お帰りなさい、パパ」

　ユキは嬉しそうに、俺の前に立った。

　可愛らしい、娘のような(、、、、)少女に、俺はちょっとだけ目尻がさがった――のだが。

「おじさん子持ちだったの！？」

「ぐさっ！」

　合わせ技一本で、俺は心に大ダメージを負ってしまった。