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315.キャパオーバー

　夜、テネシン一階。

　リョータファミリーで珍しく残業していた。

　参加したのは俺とエミリー、セレスト、イヴ、アリスと。

　仕事はダンジョンで稼ぐ、冒険者組だ。

「悪いな、こんな時間に付き合ってもらって」

　俺は仲間達に謝った、特にエミリーにだ。

　彼女との約束で、夜は仕事しないで家に帰るようにしてたんだけど、それを破るどころか、みんなを巻き込む形になってしまった。

「たまにはいいわ、ね、エミリー」

「はいです。昼間は工事中でダメなのは分かるのです」

「それにこうしてみんなで、なのは久しぶりで楽しいもの。リョータのせい(、、)で一人でもダンジョンを回れるようになったし」

「ありがとう」

　ウインクするセレスト、ニコニコ顔のエミリー。

　二人にもう一度お礼を言ったあと振り向く、今度はイヴとアリスの二人の方を向く。

「二人も悪いな」

「ウサギは無問題。低レベルから太くて硬くて甘いものをいっぱいもらったから」

「言い方言い方」

「遠足みたいで楽しそう！」

　イヴもアリスも、それぞれの言葉で気にしてないと言ってくれた。

　すごく……ありがたい。

「じゃあさくっとやって帰るか。一、二体も倒せば十分に状況分かるだろうから」

「はいです」

　エミリーが応じて、仲間達が全員戦闘態勢にはいった。

　エミリーはそのトレードマークの巨大ハンマー。

　セレストは更に数を増やしたバイコーンホーンを並べながら魔力を高めている。

　アリスは仲間モンスターを全員戦闘態勢に召喚している。

　イヴはニンジンをかじっている。

「いくぞ」

　俺は離れた所にいる、あらかじめ拘束弾でストックしておいた影に向かって行き、わざと攻撃を食らう。

　影が、俺もどきに変身した。

「なのです！」

　俺が一歩下がるのとほぼ同時に、エミリーがハンマーを振って飛びついた。

　同時にイヴもニンジンを口の中に入れ、頬をリスの様に膨らんだ状態で飛びかかった。

　ハンマーと手刀、前衛の二人の攻撃がヒットする。

　俺もどきがガードする、爆風が拡散する。

「いけえ、みんな！」

　アリスの号令で、ホネホネをはじめモンスター達が一斉に飛びかかった。

　エミリーとイヴとの入れ代わりで、全モンスターが俺もどきをたこ殴りにする。

　空中でイヴが驚いた顔でエミリーを見ていた。

　強くなったな、とつぶやいた気がした。

　一方で俺もどきが総攻撃をしかけたモンスター達を払いのける。

　そこにすかさずセレストのバイコーンホーン一斉射と、

「インフェルノ・ヒートフロア！」

　大魔法が炸裂した。

　ダンジョンの地面が広く炎に包まれ、全体の温度が上昇した。

　逃げ場は一切無い、容赦無しの大魔法だ。

　仲間達の波状攻撃で、俺もどきが押された。

　前回エミリーとセレストの二人だったときは一進一退のターン制みたいな感じになってたが、今回は完全にこっちが押していた。

　全員の攻撃が、俺もどきの体力を削る。

　しかしどんな強い波も途切れる時がやってくる

　今回は特にそうだ。

　イヴがエミリーを見たように、ある意味仲間達が強くなった自分を見せるための披露会、即席の連携ばかりしていた。

　連携そのものは、簡単に切れる。

「リペティション」

　俺もどきの反撃が見えた所で、最強周回魔法を打ち込んでさくっと倒す。

　俺もどきが消え、全員がめいめいにクールダウンする。

　そして、マツタケが6本ドロップした。

「おー、6本ってことは――やったねリョータ」

「ああ」

　アリスに頷く。

　こっちの人間は五人だ。

　全員が攻撃して倒した後、ドロップしたのは六人分のマツタケだった。

「これは流行るわね、パーティーの攻略が」

「その方が安全なのです、いい事づくめなのです」

「ニンジンもこういうのならいいのに」

　仲間達が各々の感想を口にした。

　五人パーティーで、六人分のドロップ。

　テネシンが俺の提案を実現させたのを確認して、俺はホッとして、満足したのだった。

　　　　　☆

　数日後の、とある朝。

　プルンブムのところに行く前に、セルが俺を訪ねてきた。

「なんかあったのか？」

　朝一番から訪ねてくるセル。

　色々と悪い想像をついしてしまって、玄関先のまま彼に聞いた。

「うむ」

「……なにがあった」

「サトウ様に一つ許可を頂きたい」

「俺の許可？」

「うむ。テネシンの免許を、一階から発行する様にしたい」

「うん？」

　俺は首をかしげた。

　半分肩すかしで、半分不思議がった。

「俺が許可する様な事じゃないけど……ああテネシンの機嫌損ねちゃうかもだからか。うん、そっちは俺がなんとかしておく」

「ありがたい」

「それは別にいいんだけど、一体何が起きたんだ？」

「多すぎるのだ」

「え？」

「サトウ様が動いてパーティードロップにした。その事が広まった後、テネシンに転入希望する冒険者が爆発的に増えた」

「爆発的に……どれくらいだ？」

「抽選になった場合の倍率が……現時点で十倍。何処まで伸びるのか想像もつかない」

「……」

　言葉を失った。

　増えるとは予想してたけど、そんなに増えたのか。

「それで全階層免許、人数を管理するって訳か」

「うむ」

　ようやく状況を理解した。

　そういうことなら何かしらの管理が必要だな。

　今回はダンジョンの中に街を作ると言うこともあって、普段よりもはっきりとキャパシティの問題が存在する。

　ちゃんとしないといけない部分だ。

　そして、それをすると……セルの予想だと。

　テネシンの免許が、間違いなくプラチナチケット化するだろうな。

「サトウ様が動いた時の効果をまだまだ見くびっていた、すまない」

　セルは、しなくてもいい謝罪をした。