74/120

7ー3・立場の違う少女の思い

自分は、誰なのか。

自分は、誰であるべきなのか。

「…………」

あれから数日。

何をする気も起きず、大学もバイトも休んでいた。

ただベッドに横たわりぼんやりとして過ごす。

実家と縁が切れたと思えば、楽だ。

あまり干渉してはこない。

ふと電源の切ったままの携帯端末が気になり、

おもむろに携帯を持つと端末の電源を入れてみる。

普段から、あまり着信はないけれど

たった今、着信が入る。

“新着メールが、1件”

（………メール？）

誰からだろう。

受信フォルダを開くと、北條風花からだった。

“クライシスホームを、辞めて下さい”

ひと言メールのみ。圭介は呆気に取られる。

どういう事だ？

青年を突き放した方が良いかも知れない。

それと＿＿＿。

「ねえ」

「……なに？」

夜。寝る体制に入っていた二人は、ベッドの上でに座っている。

フィーアの言葉に、風花は軽く答えた。

「もし、死んだと思っていた人が

実際は生きていたら風花なら、どうする？」

「それは、自分自身の問いかけなの？」

「……………」

図星を突かれてフィーアは押し黙る。

今だ、ジェシカが生みの母である事をフィーアは受け入れられない。

もしも、といった形にして風花に問いかけたが

本当は他人ではなく自分に問いかけていたい言葉なのだろう。

風花は勘が鋭いから、見透かされてしまうのは解っていた筈なのに。

俯くフィーアに、風花は視線を落し考えた。

風花が問いかけられて真っ先に浮かんだのは、

あの幼き少年の姿。

彼がもし、生きていたら？

何事もなかった様に、帰ってきたら？

自分なら、どうするんだろう。

「＿＿おかえり、って言うわ。

次にごめんなさいって。けれどね。そう理想を言えと言われても私には実感が湧かないの」

なんと言えど、

兄が殺された瞬間を見てしまった。

息絶えた兄の最期を見たのだから。

だから、彼が帰ってくるなんて、想像がつかない。

「＿＿だから。

フィーアがの立場なら贅沢だと、私は思ってしまう」

「＿＿＿え？」

「………私はどんなに足掻いたって、

直斗には会えないけれど、貴女は会えるんだもの。

実の母親が近くに居るのに、自分から避けてる。

私は逆よ。

私は会いたくても、直斗はもうこの世にはいないからどうしようも出来ない。謝ることすら出来ないのだから」

直斗、そう思うだけで胸が締めつけられて。

珍しく少し潤み始めた漆黒の瞳を見て、フィーアは言葉を失い再び俯く。……少女に残酷な問いかけをしてしまった。

休日。

見張らしの良い場所に、フィーアを連れ出していた。

家に籠っていると二人とも気が滅入ってしまう。だからこそ気分転換にと。

フードコートを備えた巨大アウトレットに向かった。

ファッション店に入ると意見を交えつつ、洋服を選び試着した買った。

「＿＿＿どうかしら？」

フィーアが試着して、買ったのは

淡い桜がちりばめられた、花柄のワンピース。

控えめながら、可憐な雰囲気を残す彼女にはぴったりと似合っている。

「良いわ。似合ってる＿＿＿＿」

ショッピングも終わり、

近くの噴水広場を備える川沿いの噴水広場公園にいた。

今日は珍しくお互い、はしゃいだ。

そう思いながら

淡い風に煽られて揺れる髪を払うと切なそうにフィーアは空を見上げた。

空色に茜色が混じる。淡い桃色の雲が生まれている。

このままで良いのだろうか、という密かな煮え切らない気持ちが心に佇む。

どうしてしまおう。

風花は、飲み物を買いに席を外している。

だから、無性に一人で考え込んでしまうのだ。

ふう、と溜め息を着いたその瞬間。

「＿＿＿フィーア」

声は主は解った。……ジェシカだ。

会いたくない、とも思ったが。

数分前、ジェシカは風花に誘われて、公園に着いた。

二人は今日、普通の女の子としての時間を楽しんでいる筈だ。

その待っていたのは風花。

「＿＿＿今、逃げたら、もう終わりになってしまう」

「…………え？」

「私に干渉する権利はないけれど、フィーア…ううん、芽衣と仲直りをしたいのなら、今しかないと思うの」

風花に告げられた言葉は自棄に儚げに聞こえた。

彼女が見下ろす視線の先には、切ない表情を浮かべたフィーアがいた。

（＿＿＿＿そうね）

本当は生き別れた娘と再会したのだから、元に戻りたい。

逃げるのではなく、自分から歩み寄らないと始まらない。

風花に礼を言った後、ジェシカは踏み出した。

声が震えているのに、気付かれたかも知れない。

けれど退くには退けなくて、ジェシカは娘を見据えた。

フィーアは相変わらず背を向けたままだ。

だが。

『……私はどんなに足掻いたって、

直斗には会えないけれど、貴女は会えるんだもの』

そうだ。

風花は会いたくても、一生会えない。

ずっと罪悪感に苛まれていても、詫びる事も出来ない。

対して自分は母親が居て、こんな優しい声をかけてくれる。……彼女が言った“贅沢”という意味。

……一晩、置いて、それが解った気がする。

「＿＿風花を傷付けて、傷付け続けたこと。

それは何度も謝っても済まされない事よね。貴女が怒る理由も、私を受け入れられないのも解るわ。

ちゃんと調べて、貴女が生きていると知れば良かった。

でも、過ぎた事は戻せないわよね。

ただ私から貴女に言えるのは。

ごめんなさい。……それだけよね」

「＿＿＿……………」

胸が詰まる。

そんなジェシカに、フィーアは＿＿＿。

「＿＿＿＿もう、いい」