クライシス・ホーム

【第6章～それぞれの苦悩の果てに～】

6―10・母親と娘

『＿＿＿DNA鑑定書？』

あの日、偶然拾った封筒の中身。

風花が調べた代物なのだろう、くらいしか思わなかった。

けれど風花が何故？ 北條家と他人と決まっている筈の

彼女が何故、こんな事をするのだろうと疑問にすら思った。

けれども、その疑問はすぐに解けた。

フィーアは中身を見、知ってしまったからだ。

封筒の中身の書類は、

紛れもない自分の素性だった。

自身の本当の名前、生年月日、生まれ故郷が連なって載せられていたのだ。

そこまでは良かった。

フィーアの願いであった、自分自身を知る事が出来たのだから。

だが。

親子の欄を見た際に、フィーアは奈落に落とされた。

(…………………どうして、)

ジェシカが母親であり、彼女の娘である事を。

最初の感情は、驚きと動揺だった。

けれど。

いつしか、

それが、罪悪感に変わっていた。

それだけではない腹の底から露になったのは憎悪。

フィーアの言葉に

風花は目を丸くし、ジェシカは呆然とする。

「＿それはどういう意味………」

「＿＿＿自分で解っている筈じゃないですか？

貴女は、風花を苦しめた元凶。

全てを変えてしまった人。貴女は風花を不幸にした。

考えたら分かる筈です。

私は＿＿その女（あなた）の娘でしょう……？」

まるで何かを脅す様に。

腹の据わった声音と、表情でフィーアは告げる。

フィーアにとって自分の事はどうでも良かった。

今更母親が誰か判明しようが、現れて目の前に居ようが。

絶望するしかない、劣悪で修羅場の環境で過ごしたのだから、

今更大きく心を揺るがす事はない。

だが。

風花は自分にとって恩人でしかない少女。

彼女は死ぬ寸前の自分に手を差し伸べてくれ、

フィーアという“自分自身”を与えてくれた。

その事は感謝しても仕切れない。

だからこそ自分自身の素性に揺らいだ事よりも、

風花の事に対して怒りを覚えた。

自分自身の事よりも何よりも、彼女が風花を傷つけてきた事に苛立ちが募る。

ジェシカは、風花をどん底へと突き落とした女。

風花は北條家の養女になったばかりに、双子の兄を殺され天涯孤独となり、強姦被害にまで遭ったのだ。

元を辿れば、目の前に居る女が居るせいだ。

フィーアの心にあるのは、憎悪と罪悪感。

ジェシカが誤った選択をしなければ風花は。

「貴女が、風花を不幸にした。私はそれが許せない」

「………………」

フィーアの言葉に、ジェシカは絶句して俯く。

そうだ。風花の人生を変えてしまったのは他でもない自分自身だ。あの日、責められるべきの事を、過ちをしてしまった。

「＿＿＿そう。当然の事よ。フィーアの言うことは」

風花を巻き込んだのは。紛れもない自分自身だ。

フィーアは。

「＿＿貴女が、私の母親というのなら………」

妹の様に可愛がっていた、恩人である少女。

その少女を苦しめる元凶となったのは、自分の母親だったなんて。信じたくはなかった。

けれど現実は窟（くつ）がえせない。

自分自身を知りたいという欲は消え去り

後悔さえ覚える。寧ろ、風花に合わせる顔がない。

風花に申し訳ない。フィーアの気持ちは

それに占領されていた。

「貴女が母親という事が、私の恥だわ。

そして風花に申し訳ない」

ジェシカは俯いた。

DNA鑑定書を固く握り締めている。

表情は前髪で隠れて見えないけれど、目許から零れ落ちた一粒が紙に滲んだ。

「＿＿帰って下さい。顔も見たくない」

穏和だった少女から、発せられる怜悧な

言葉はジェシカに突き刺さり、風花を驚愕させた。

怜悧な眼差しのフィーアに、

ふらふらとした足取りでジェシカは立ち上がり玄関に向かう。

風花は一瞬フィーアを見たが、フィーアは車椅子を動かし背を向けている。

風花は踵を返し、ジェシカの後を追った。

一階の角部屋。

外に出ると、暗雲の灰色の空。

さっきまで晴空だったのに、いつの間にか空模様も変わっていたらしい。

雨が降り出しても、可笑しくはないだろう。

ドアを閉め、外に出た途端だった。

緊張と驚きからだろう。

部屋を出た後にジェシカは糸途切れたマリオネットの様に、ふらつきよろめきかけた。

風花は、その体を支える。

衝撃的な事実だろう。

まさか、自分の娘が生きていたと判明しただけでも驚きなのに、娘から拒絶を受けるとは。

ジェシカは額を押さえつつ、風花へ視線を向けた。

「＿＿＿＿どういう事なの…………これは」

「………ジェシカ」

けれど、DNA鑑定書が示した事は明確な事実だ。

フィーアは、死別したと思い込んでいた娘だった。

娘が生きていて、まさかこんな身近に居たなんて気付けなかった。

「＿＿貴女の言葉が気にかかって調べたの。

最初は私も半信半疑だった。でも＿＿」

「フィーアは貴女の娘。紛れもない貴女の＿」

確かに生きていた。

それとも知らず、自分が息をして過ごしていた間

フィーアは世界とは遮断され冷たい世界でずっと過ごし、過酷な人生を送っていたのか。

そうだと知らずに、自分は。

涙を堪えジェシカは奥歯を噛み締めつつ、呟く。

「＿＿＿じゃあ、あの子が…………芽衣なのね………」

涙を抑えながら、脳裏に霞めるのは幼い娘の姿。

思い返せば、フィーアは娘とそっくりだ。

生きていたのに。

自分は何も知らず、気付かずに。

過酷な人生を歩ませてしまった事、娘に申し訳ない。

『貴女は、風花を傷付けた元凶』

拒絶されても仕方ない。

フィーアにとって、風花が全てだったのだから。

風花を思い慕っているフィーアにとって許せない事で、自分は許されない人間だ。

「＿＿＿風花、貴女には謝っても謝り切れない。

けれどどうすればいいの…」

「＿＿＿＿…………」

まるで項垂れる様に、風花にすがり抱き付く。

ジェシカも突然、娘が生きていた事を知り動揺と事実を飲み込めていない。その上、娘からは怜悧な態度だったのでショックもあるだろう。

（＿＿＿フィーアは、

貴女の事を元凶と言ったけれど、今回は他の誰でもない私が元凶だった）

ごめんなさい。

風花は、そう心で呟いて

迷う手は、空をさ迷った。