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6―5・八つ当たり

酷い話。

「……栄養を取って、安静にした方が良いって」

「そうか」

（何故、まだ居るんだろうか）

この馴れ合いを好まない少女なら、

てっきり用件を伝え終わったら、帰ると思って居たのに。

さっき席を外したと思ったら、伝書鳩の様に帰ってきた。

保護者の代わりに色々と

手続きを済ませてくれた少女には感謝している。

祖母には連絡は取れないし、此方からもしたくない。

ただ。

今は一人になりたい。

目の前が急変して先が見えない、圭介にとって

誰かに構う余裕も考えも、無くなっている。

どうすれば良いのか。

疲れた心身だが、無性に心は焦っている。

責任を負うのは当然、孫の自分に回ってくるのだ。

逃げだと分かっている。けれど理不尽な大人の都合に振り回されて、戸惑うなと言う方が無理だ。

けれど。

再燃した気持ちは、“死にたい“だった。

あの日抱いていた、死のうと思ったあの日。

ちらり、と少女を見る。

何をするわけでも無く、お雛様の如く静かに座っている。何を考えているのかも分からない。

帰ってくれないだろうかと内心思いながら、背を向けた。

「＿＿＿どうして」

「………………」

どうして。

ずっと抱いていた疑問。

「あの時、俺を引き留めたんだ…」

あの時、

自殺するつもりで、あの地に立った。

少女に引き留められていなければ、今自分はいないだろう。

けれど圭介にとってずっとそれが疑問だった。

どうして、風花は自分を引き留めたんだろうか。

風花は、その理由を具体的に語らない。

彼女自身、青年の問いかけに呆然としていたが。

「＿＿＿あの時の貴方が、生半可だったからよ」

氷の様に、冷たい声音。

風花の回答の意味が分からない。生半可だった？

「……どういう意味だ」

「……私が言いたいのは、貴方は“違った”」

(_____貴方は、死のうとはしなかった)

風花の心は、絶望仕切って枯れている。

水すらも枯れた砂漠の如く、熱の冷めた氷の様な冷たさ。

何も希望を持たない。持てない。

「知ってる？

本当に何もかもどうでも良くなると、全てに冷めるのよ。

何が起こったってどうでもいい。自分の事でさえも、他人の事だったら、尚更」

目の前で直斗が殺され、

華鈴の影武者で“北條家の道具“だと悟った瞬間。

風花は全てを棄てた。

自分自身の事でさえ、どうでもいい。

祖父という男にいくら殴られても、強姦された時でさえどうでもよかった。

成るようになってしまえ。そう思った。

「貴方が身を投げようとした時、足が震えていた。

まだ自殺願望がある内は、生きていて感情がある証拠よ。

それに、足が震えていたでしょう？

あれは、生きたいという証拠に見えたから」

足が震えていた？

馬鹿な。本気で命を投げ出すつもりだった。

「………それに決定的だったのは、貴方は逃げなかった。

普通なら、自殺願望者は逃げ出していつの間にか、居なくなっていたのに。貴方はクライシスの事情を知っても、誰かの過去を悟っても逃げずに受け入れた。居てくれたでしょ。

だから。

これから、どうするかは知らないけれど

貴方はまだ生きたいという願望が、何処かであるんじゃない？」

「嘘を言うなよ！」

圭介は、咄嗟に怒鳴っていた。

いつも冷静な風花が、一瞬怯えて後退る。

「黙ってたら、べらべら色々と戯言を述べやがって。

足が震えていた？そうだっただろうな。けどな。

あんたが留めなかったら、俺は迷わずに飛び込めたんだ。今、こんな先の見えない理不尽な理由に振り回されずに済んだのに」

解っている。

こんなの、ただの八つ当たり。

けれど抑えていた感情は止まらなくて、自分でもどう対処して良いのか分からない。

「＿＿＿今更、後悔してるんだ、

あんたに会わなければ、あんたを無視して居れば良かったって。

今更、何で死ななかったんだろうって悔やむよ。

あんたが人一倍苦労して偉いのは知ってるけど、

結局は自分の自己満足の為にやっているんだろ？違うか？」

「＿＿＿＿＿＿…………」

其処まで言って、本気で後悔した。

少女が傷付いた顔をしているのに、気付いてしまったから。

我に返ってから言い過ぎたと反省する。

「………そうね」

無情。

風花の声音は、やはり冷たい。

「貴方を引き留めたのは、間違いだった」

「………………」

「帰るわ。あと、気にせず自由にして良いから。

休暇でも退職でも構わないわ、貴方の好きにして」

少女は言うと、消える。

圭介は後悔したが、もう遅かった。