5―5・恨み
誰を恨め、憎めばいいのか。
そもそも何処から恨みを抱けば良かったのだろう。
自責の念の何処かで、誰を恨み、何が間違いだったと足掻いて裏を探った。
自分を北條家に誘ったジェシカか。
兄妹を比べた末に、その片割れを殺した厳造か。
そもそも火に呑まれ、灰となった孤児院か。
否。違う。
全てに恨みをぶつけたとしても
そもそも、自分のせいじゃないか。
現に自分が変にでしゃばった真似をしたから
直斗は死んだ。自分のせいじゃないか。
こんな風に苦しむのも、懺悔の為なのだ。
自業自得なんだと風花は自分自身を嘲笑った。
幼い頃、
この北條家の檻から抜け出したいと一瞬思った時がある。
けれどそう思って癪に障った。
あの当主は、少なからず自分の手を血に染めた事を後悔している様だった。幼い少年を殺めたという塗り替えられぬ事実を。
だったら、その弱みを利用してやろう。
自分は、信濃直斗の双子の妹。
そして、表向きの北條家の跡取り娘。
自分の存在がある限り、当主は少年を殺めたという過去を忘れない。
「……そろそろ帰ります」
いつしか眠りに着いた
孤児院長の様子を見てから、伺うと後にする。
帰らないと不味い。
外に出ると、空気の冷たさが頬を撫でる。
暖かい事務所に帰ろうと、戻ってきた道を足を向けた時、風花は気付いた。
＿＿＿＿青年と、それに取り付く少女に。
何故、圭介が？
それに都心で、遠い静観な町にある西郷家に居る筈の
華鈴が何故、此処に居るのだろう？
その答えはすぐに気付いた。
青年は、自分の後を追ってきたのだろう。
けれど華鈴が居るのも謎だったが、それもすぐに解る。
（………そういう事ね、……またか）
憂いた感情を覚え、呆れにも似た悟りをまた実感する。
幼き頃から一緒だった故に、あの孫娘の少女の中身は嫌でも知っている。
本当でも嘘でも厭わない話術で、人を掴む。
その話術になびなかったフィーア、ジェシカを除いて
誰かが風花に近付き親しくしようとすれば、それを自然と華鈴が奪っていくのも事実。
華鈴が、風花の人間関係を断然させようとしているのは、
気のせいではなさそうだ。
だからフィーアが華鈴の言葉になびなかったのは不思議だった。
人付き合いが苦手で、孤独を好む口下手な風花にとって
それが気楽だったと云えば、否定は出来ないけれど
誰かが仕組み、阻んでいると思っていた。
自分もそこまで馬鹿じゃない。
（………今度は、圭介か）
風花は思う。
心の何処かで予想はしていた。
解ってる。解ってるつもりだ。自分は罪人だと。
…………知らず知らずの内に実兄を見殺しにした女。
ここは自然と
居合わせた振りをして、風花は彼らに近付いた。
「……どうしたの。二人仲良く揃って」
青年は驚きと、困惑した表情をしている。
ただ華鈴は相変わらず風花に対して敵意を剥き出しにして見詰めている。
けれど澄ました風花の表情と冷めた感情を変わらない。
誰を恨めばいい。
“本当の自分自身”は解ってる。
けれど。
自分自身と、誰を。
答えの出ない自問自答を風花は繰り返す。
