2-3・執着心の教育係
「風花〜 おかえり〜!」
満面の笑みを浮かべながら、愛しそうに頬擦りするジェシカ。
しかし。それとは反対に、滅多に表情を変えない風花が
鬱陶しそうな、面倒臭そうな表情を浮かべていている。
やがてまとわり付くジェシカを離した。
「離れて」
「もう、久しぶりだっていうのに素っ気ないんだから。
冷たいわね。風邪を引いてない？ 貴女は体が弱いんだから
ふらふらするよりここに居ればいいのに」
「それは昔の話よ。今は違うわ」
疎ましい声音を発し、面持ちを見せる少女に
ジェシカは引き下がる気配を全くない。
手首の赤い一線___傷を見ると、ジェシカは驚いた表情を見せ
「あら大変、傷が出来ているじゃないの」
「軽いかすり傷よ。大事にしないで」
ぺたぺたと少女の手に触れて驚く。
大袈裟に言う彼女を風花は軽く素っ気なくあしらっているが
何処か避けたい感情を、それにも構わず彼女はベタベタと着いている。
（＿＿＿なんだ、あの人＿……）
クールなキャリアウーマンとしての姿。
真剣な眼差しと、凛とした姿でデスクワークをしている姿しか見ていない圭介は驚愕して、開いた口が塞がらない。
あまりにも、ギャップが酷い。
媚びる様な声音で、
それでもジェシカは風花の側から離れようとしない。
唖然として見ていた圭介は思わず、隣に居るフィーアに尋ねた。
「なんですか、あの光景は……」
「……圭介さん。あの人なんです。風花の元・監視人及び教育係」
「え?」
フィーアの冷静な突然のカミングアウトに、驚く圭介。
「あ、“元”は言い過ぎですね。
すみません、貴方と同じように“現教育係”です」
彼女は、私達だけの話ですよ。と軽くあしらう。
フィーアの中ではもう元、と化しているらしいが
彼女も自分と同じ様に、少女の監視人兼教育係なのだとか。
「風花はあの通り、クールで群れを好まない性格です。
ベタベタと干渉してくる人間が苦手で、深く近付けば近付く程に
離れて行くんです。けれどジェシカさんは構わずに追い掛け回して…………。
風花も大変そうで滅入っていたので
一旦。冷却期間を置きました」
冷静に、物事を解析する様に言うフィーア。
その瞬間、圭介は自分が置かれた職務の意味をなんとなく理解する。
こういう事か。
「そういう事だったんですね………」
「ちょうど良い機会だったんです。圭介さんが来た事は………」
「気のせいですかね。なんだか逃げる人を執念に追い掛けている様に見えるんですが」
「全く、その通りです」
通りで責任者の少女は此処から出て時間を潰しているのだ。
その理由がようやく分かった気がして、風花の気持ちが分かった気がする。
反対に圭介の言葉に、フィーアは頷いた。
（＿＿＿フィーアさんみたいに
付かず離れずの距離なのが理想なのかも知れないな）
あまり深入りはせず、付かず離れずの距離を保った方が良いか。
そつなく彼女を見張れば良いのかも知れない。
北條家・本家。
北條家の現当主である、北條厳造。
彼は今に座り込み溜め息を吐きつつも、広い庭から見える景色を見詰めた。
早朝故、小鳥の囀りが聞こえ、塀には小鳥が止まり、羽ばたいて行く。
（まるで、あやつみたいだ）
彼の脳裏に浮かぶのは、孫娘。
暫く帰って来ていない。三年前のあの日に出て行ったきり。
お茶を運んできた家政婦が、煎れた緑茶を飲みながら、呟く。
「風花は、いつ帰ってくるのであろうな」
跡継ぎとしては、まだ未熟で修行の身の上。
だからこそ本家から閉じ込めて外へは出さないつもりだったのに。
けれど彼は孫娘を孫娘とは思って居ない。所詮は北條家の道具だ。
小娘の気紛れですぐに帰ってくると思ったのだが、その帰ってくる気配すらない。
お茶を持って来た家政婦に、厳造はふと声をかける。
「そうだ。済まないが、風花に連絡してくれ」
「はい。分かりました。なんと仰れば宜しいですか」
「実家に帰ってくるように、とな」
