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２

『――い』

　何だ？　声が聞こえる。

『―ーい』

　頭に響く。それに、暖かい。

『おーい』

「なん……だ？」

　意識が覚醒する。目を開けるとそこは、森の中。俺の体は下半身が泉に浸かっている。

　何でだ。俺は何をしてたっけ……。薄っすらとした、朧げな記憶を思い出す。

　そうだ。魔大陸に追放されて、それから……。

　思い出すは魔獣の顔。恐怖が蘇り、その場から飛び起きてしまう。

「あれ、魔獣は？」

『おーい』

　そういえば……！　俺はあたりを見渡す。声が聞こえていたはずだ。少し前から、ずっと。でも周りに人なんていない。声はどこから……。俺は何んとなしに右手を見る。

　そこにはボロ臭い剣が握られていた。

『やっと気づいたかい。僕もさすがに傷つくよ』

　女の声が頭に響いている。起きたばかりで少し痛いが、それよりも。

「剣が……しゃべった？」

『おや、あまり驚かないんだね』

　昔聞いた英雄譚にしゃべる剣があったはずだ。史実をもとにしている話だ。実際に剣がしゃべっても驚かない。ただ、話ではこんなにボロくなかった気がする。

　もっと純白で、神聖があって。

『僕だって、ボロくな(・)り(・)た(・)く(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)』

　……。考えただけ、言葉に出していない。心が読まれたのか？　それは別にいい。問題はここに来た記憶がない。こいつなんか知ってそうだな。

『むぅ…。一方的だね。まあいいけど。いろいろ端折って話すと、君が僕を手に取ったときは死ぬ寸前だったからね。体を無理やり操って、あの魔獣を倒したの。そして傷ついた（半分僕のせい）君を治してこの泉に連れてきたわけ』

　そういえば体の傷が治っている。服はボロボロだが。傷を治療することができるのか？　この剣は。

『制限があるよ。無闇に使えない。後、僕はレインって名前があるよ。これからそう呼んでくれ』

　分かった、レイン。それにしてもどうしようか。俺の手元にはレインしかない。こんな剣で何ができるんだ？

『失敬な、僕は絶対に壊れないぞ。それより魂の契約をやろう』

「魂の契約？」

『うん。簡単に言えば、君を所有者として認める契約だよ』

　こんな、状況だ。俺に選択肢は一つしかない。

「契約するぞ」

『おっけー』

　レインがそう言うと、俺の体が光に包まれる。何も変わった様子がない、見た目はな。

　精神がリンクした感覚がある。俺の中に剣が一本あるような感じだ。そして使える能力も感覚的に分かった。

　一つは俺は剣を異空間かどこかにしまうことができる。また取り出すことも。

　二つ目はレインとの心の会話、念話の時間を引き延ばすことができる。一秒で十秒ほど念話できる。

　ひとまず能力はこんな感じか。それにしても腹が減ったな。

『お、じゃあこれから言うとこに向かってね。いいものがある』

　何だろうか。俺はレインの言われるがままにその場所へ向かった。