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22.クロワールの最後【１】

　しばらくすると、ドタドタと慌てた足音が聞こえ、部屋の扉が激しくノックされる。

「なんだっ！　騒々しい！」

「ボス！　イカイジンかぶれの奴(やつ)、息してませんっ！」

　うん、まぁ、中身がお出かけしてるから、そういうことはあるかもなぁ……と、考えて。

　俺は、自分の感覚がかなり精霊よりになってきていることに気付いた。

『やべえ、もしかして俺、体に戻れなくなった？』

『かえるの？』

　問うた瞬間、俺の意識はものすごい勢いで引っ張られ、気づくと冷蔵庫な倉庫の外に引っ張り出されて、クロワールと部下たちに囲まれていた。

「ふざけんなっ！　生きてるじゃねぇかっ！」

　ドスの効いた大平透な声が、それでもかなり焦った声音で、部下をどやしつけている。

「だって、さっきまで息してませんでしたよ？」

「タイガさん。聞いたでしょ？　このままだと、息が止まるって話だし、ぼちぼち諦めて、私と契約しませんか？」

　俺の顔を覗き込むクロワールは、部下をどやしつけた乱暴さを引っ込めて、再びあの慇懃無礼な笑みを浮かべた。

　返事をしようにも、唇がガチガチだし喉はこわばっていて、声すら出ない。

　クロワールは俺の手を取ると、契約の紙の上に置き、自分の手も紙の上に置いて呪文を唱える。

　だが、俺の心が拒絶をしているからか、契約は成らず弾かれた。

「ちっ、強情な奴(やつ)だな……」

　舌打ちをしたが、再び倉庫に入れては俺が死ぬ……と思ったのだろうか？

　どうしようか考えあぐねるみたいに、直ぐに指示を出さずに顎に手を当てた。

「ボスッ！　大変ですっ！」

「なんだ？」

「周囲を、騎士団に囲まれてますっ！」

「なんだとっ？」

　驚いた様子で、クロワールは俺を残して部下共々、外の様子を見に行ってしまった。