1.川に落ちたら、そこは異世界だった。【２】
ハッと気付くと、俺は薄暗い場所に横たわっていた。
一瞬、寝起き？ 陽が高い！ 遅刻っ？！ とか思ったが、直ぐに自分が河原でコケて、川ポチャしたことを思い出した。
その割には服が濡れてないな……なんて思いつつ、起き上がろうとしたのだが、身動きがほぼ出来なかった。
「なんだ……っ？」
焦ってキョロキョロすると、なんだか周りは木箱みたいな物に囲まれている。
手足の感覚はあるが、動かない。
というか、動かすと痛い。
怪我でもしてるのかと思ったが、そうじゃない。
俺の両手と両足は、荒縄のようなもので縛られてた。
「あ〜、目が覚めた〜？」
聞こえた声は明らかに日本語以外の言語なのだが、なぜかすんなりと意味が理解できた。
そちらに顔を向けるが、逆光で相手の顔はよく見えない。
ただ光で縁取られた髪の色が、哺乳類的にアリエナイ、アップルグリーンをしていて、しかも頭部にひどい寝癖があるのか、シルエットがちょっと変だ。
コミュ障で、初対面の人間と話をするのは苦手だが、今はそんなことを言っている場合ではない。
「あの……、俺はどうして、縛られてるの……？」
「う〜ん、キミさぁ、道端に倒れてたんだよねぇ。イカイジンかぶれでイタい感じだけど、顔は可愛いし。その服も、素材は上等そうだし。辺境伯様のところに連れてけば、高く買ってもらえるかな〜？ って思って」
「え……ええ〜っ？！」
アップルグリーンの発言に、俺は驚き戸惑った。
「ちょ……、人身売買って違法だろ！」
「なーに言ってんの。市民権のない野蛮人なんて、問題ナシでしょ〜？」
「いや、いやいやいや！ 上等そうな服着てるヤツが、野蛮人って発想が変だろっ！」
「市民権、あんの？」
「えっ？ ちょっと、俺の、俺の財布の中に、免許証があるからっ！」
アップルグリーンは、ちょっと面倒くさそうな顔をしてから、荷車を止めると荷台に入ってきた。
そうして、改めて傍にきた様子に、俺は更にパニックになる。
なぜならそいつの容姿が、アニメのコスプレみたいだったからだ。
髪色は光の加減じゃなくて、カツラでも被ってんのかと思えるぐらいに、根っからアップルグリーンだし、シルエットが変だったのは、頭の上にキタキツネの耳みたいなのがくっついていたからだ。
俺を覗き込む顔もまた、昔話に出てくるキツネが化けたみたいな糸目で、口元が笑っているのがなんとも人を食ったような顔をしている。
アップルグリーンは俺の体を起こし、背広のポケットに手を突っ込んできた。
「違う、違う！ そっちじゃなくて、内ポケット！」
「内ポケットって、なに？」
「だぁからぁ！」
縛られた手を動かして、俺はようやく背広の内側にポケットがあることを教えた。
「へぇ〜、こんなトコにポケットあるんだ！ うわっ、かぶれっぷりが筋金入りな感じ？ 手触りもいいし」
量販店で買ったストレッチ素材で12000円のスーツを褒められても、あんまり嬉しくない。
更にポケットから取り出した札入れを見て、アップルグリーンは「コレが財布〜？」と不審顔だ。
そして中から取り出した免許証を見て、首をひねる。
「ええ〜？ どんな魔道具使ってんの？ 本人ソックリの似顔絵がこんなちっちゃく描いてある！」
「いや、驚くのはそこじゃないだろっ！ てか、ほら、名前も現住所も誕生日も書いてあるしっ！」
「ごめ〜ん、僕、公国語しか読めないんだよね〜。てか、こんな証明書見たことないし。やっぱりキミは野蛮人決定！ 辺境伯様は少年大好きだから、きっと可愛がってもらえるよ〜。黒髪なんて少々イカレてるけど、きっといい服着て、いいもの食べて、いい暮らしさせてもらえるから」
「なんだその、時代劇の女衒みたいな売り込み文句っ！ てか未成年じゃないしっ！」
「14〜15歳の頃って、背伸びして年上ぶりたいもんだよね。ワカルワカル」
「37だっ！」
「ええ〜？ うそぉ〜？ そんな頭してて、アリエナイでしょ〜」
アップルグリーンは、本心から驚いたみたいな顔になった。
