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俺だけが覚えている世界

　俺は、いったん頭の中を整理してみる。

　遥々ニブルヘイムまで来て、何の収穫もなかった――わけではない。

　俺は、二度にわたって『現実が書き換わる瞬間』を目の当たりにした。

　そして、その二度の経験から見えてきたことが二つある。

　一つ目。

　最初の現実書き換えは、トオル、レイア、そしてエルマが、魔王ガルムを追ってニブルヘイムに攻め入った時だ。

　そして二度目は俺自身がガルムを追い詰めた、その直後。

　つまり、魔王ガルムと、この現象は無関係ではない。

　それがガルム自身の能力かどうかは分からないが、きっかけになっていることは確かだ。

　そして二つ目。

　世界が書き換わった時、その変化に気づいているのは、常に俺だけだ。

　俺以外の全員は、書き換わった後の世界を『最初からそうだったもの』として生きている。

　彼らの記憶は書き換わった後の世界のものであり、違和感を覚える者は、誰一人いない。

　だが俺だけは違う。

　俺は、書き換わる前の世界の記憶を持っている。

　そして、書き換わった後の世界の記憶は持っていない。

　なぜ、こんなことが起きる？

　最初に浮かんだ仮説は、『俺だけが、何らかの術にかけられている』というものだった。

　だが、それはすぐに否定できる。

　俺には、『状態異常無効（極）』の加護がある。

　精神操作、記憶改竄、認識阻害――あらゆる状態異常は俺には通じない。

　ならば、逆か。

　全員が何らかの術の影響下にあり、俺だけがそれを無効化している。

　……だが、そんなことが、本当に可能なのか。

　百人、千人という規模ではない。

　世界中の人間、魔王、そのすべてを対象にした魔法など、聞いたことがない。

　思考を巡らせるうち、脳裏に一つの像が浮かび上がった。

　白い少女。

　感情の欠け落ちた瞳。

　まるで、人ではなく、遥か遠くの景色を見るように、俺を見ていた。

　不意に背筋が冷たくなる。

「ご主人様、どうするにゃん？　空っぽの犬小屋で突っ立ってても、何も始まらないにゃん。いっそ派手に吹き飛ばして、すっきりしておくにゃん？」

「わわわ、それはどうかと思います。無意味な破壊は、望まぬ争いを生んでしまいますよ。すみません」

　ミーアがブルブルと首を振っている。

　確かにこれ以上ここにいても仕方がない。リリィが破壊活動を始める前に、ひとまず俺たちは、未人の街メープルタウンへ戻ることにした。

「おかえりなさい。大丈夫ですか？　浮かない顔ですね」

　街に戻った俺に声をかけてきたのは、聖王マリーだった。

「ああ……ガルムの城に行ったんだが、誰もいなかったんだ」

「そうですか。先日ノースベルを攻めたばかりだというのに、また別の場所に向かっているのかもしれませんね」

　そう言ってから、彼女は再び俺の顔を見た。

「ですが、もちろんそれはあなたの責任ではありません。それなのに……ずいぶんと、深いところで悩んでいるように見えます」

　マリーは俺を気遣うように申し出た。

「もし私でよろしければ、どんなことでもお話しください。恩人であるあなたには、少しでもお力になれればと思っております」

　その優しい言葉に、俺は彼女に話してみることにした。

　ガルムを追い詰めたこと。

　その直後、世界が書き換わったこと。

　そして、書き換わる前の記憶を保持しているのが、自分だけであること。

　すべてを話した俺を、マリーは否定しなかった。

　驚きも、疑いもせず、ただ静かに考え込んだ。

「……他ならぬあなたのお話ですから、虚偽だとは思っていません」

　そして、少し躊躇するように続けた。

「ですが、世界を書き換えるほどの力を、魔王ガルムが持っているとは……正直、考えにくいです。もし、そのようなことが可能だとすれば……この地に古くから伝わる存在……ノルンしかありません」

　ノルン――それは、運命を司る女神。

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