第43話 謎の組織、その目的
「…一体、誰が、こんなことを…？」
俺は、呟きながら、ギルドの掲示板に貼られた、魔物被害の報告書を、眺めていた。報告書には、魔物たちの凶行が、生々しく、記されていた。村が襲撃され、家々が破壊され、人々が、殺されたり、怪我を負ったりしている。被害は、魔界全土に、広がっているようだった。
「…セプティム、どうしたんだ？顔色が、悪いぞ」
フィンが、心配そうに、俺に声をかけてきた。
「…ああ、ちょっと、気分が、優れなくて…」
俺は、フィンに、答えた。魔物たちの、凶行を目の当たりにして、俺は、強い、怒りと、悲しみを、感じていた。魔物たちは、確かに、人間とは、異なる存在だ。しかし、彼らもまた、この世界で、生きる、大切な命だ。彼らが、何者かの陰謀によって、操られ、凶暴化させられているとしたら…。それは、絶対に、許されることではない。
「…セプティム、俺たち、何か、できることは、ないのか…？」
フィンが、真剣な表情で、俺に尋ねてきた。フィンの言葉に、俺は、ハッとした。そうだ、俺は、ただ、見ているだけじゃ、いけない。俺は、魔物メーカーだ。魔物たちを、理解し、彼らと、心を通わせる、力を持っている。もしかしたら、俺にしか、できないことが、あるかもしれない。
「…フィン、俺、この事件を、調査したい」
俺は、決意を込めて、言った。
「…調査…？でも、どうやって…？」
フィンが、不思議そうに、尋ねてきた。
「…まずは、ギルドマスターの、ヴェルザーさんに、相談してみよう。彼は、何か、知っているかもしれない」
俺は、答えた。ヴェルザーは、魔族冒険者ギルドのマスターであり、魔界の、裏事情にも、精通しているはずだ。彼なら、この事件の、真相を、教えてくれるかもしれない。
俺たちは、ヴェルザーの部屋へと、向かった。ヴェルザーの部屋は、ギルドホールの、最奥部にあり、重厚な扉で、守られていた。フィンが、扉をノックすると、中から、ヴェルザーの、低い声が、聞こえてきた。
「…入れ」
俺たちは、扉を開け、ヴェルザーの部屋へと、入った。部屋は、薄暗く、重苦しい雰囲気が、漂っていた。壁には、魔界の地図や、武器が、飾られており、机の上には、書類が、山積みになっている。ヴェルザーは、大きな椅子に座り、パイプをくゆらせながら、俺たちを、鋭い眼光で、見据えていた。
「…何の用だ？」
ヴェルザーが、低い声で、尋ねてきた。
「…ヴェルザーさん、俺たち、魔物の異常発生について、相談したいことが、あるんです」
俺は、ヴェルザーに、言った。
「…魔物の異常発生か…」
ヴェルザーは、パイプの煙を、ゆっくりと、吐き出しながら、言った。
「…ああ、知ってるよ。今、魔界中が、騒然となっている」
「…ヴェルザーさん、この事件は、一体、誰が、何のために…？」
俺は、ヴェルザーに、尋ねた。ヴェルザーは、少しの間、黙って、俺の顔を見つめていた。そして、重々しい口調で、言った。
「…それは…『冥府の使徒』と呼ばれる、謎の組織の仕業だ」
冥府の使徒…。俺は、その言葉を、初めて聞いた。
「…冥府の使徒…？一体、どんな組織なんですか？」
俺は、ヴェルザーに、尋ねた。
「…冥府の使徒は、魔界の、裏社会で、暗躍する、謎の組織だ。彼らの目的は、魔界の秩序を破壊し、世界を、混沌に陥れることだ」
ヴェルザーは、説明した。
「…彼らは、強力な魔術師や、魔物使いを、多数、抱えており、その力は、計り知れない。そして、彼らは、あらゆる手段を使って、自分たちの目的を、達成しようとする。非常に、危険な組織だ」
ヴェルザーの言葉に、俺は、背筋がゾッとするのを感じた。冥府の使徒…。彼らは、一体、何者なんだ…？そして、彼らの目的は、一体…？
「…セプティム君、フィン君。君たちは、Dランク冒険者になったばかりだが、まだ、未熟だ。冥府の使徒に、関わるのは、危険すぎる」
ヴェルザーは、俺たちに、警告した。
「…しかし、ヴェルザーさん。このまま、見ているだけじゃ、いけないと思うんです。俺たちにも、何か、できることが、あるはずです」
俺は、ヴェルザーに、訴えた。ヴェルザーは、少しの間、黙って、俺の顔を見つめていた。そして、小さく、頷いた。
「…そうだな。君たちの言う通りだ。このまま、冥府の使徒を、野放しにしておくわけにはいかない」
ヴェルザーは、立ち上がり、部屋の奥から、一枚の紙を、取り出した。それは、地図だった。
「…セプティム君、フィン君。君たちに、特別な任務を、与えよう」
ヴェルザーは、地図を、俺たちに、手渡しながら、言った。
「…この地図に記された場所に、冥府の使徒の、アジトがある。君たちは、そこに潜入し、彼らの目的を、探り出してほしい」
ヴェルザーの言葉に、俺は、身が引き締まる思いがした。冥府の使徒のアジト…。それは、非常に危険な任務だ。しかし、俺は、この任務を、引き受けることを、決意した。最強の魔物メーカーになるためには、そして、魔界の平和を守るためには、避けては通れない道だ。
「…わかりました。ヴェルザーさん。俺たち、この任務を、引き受けます」
俺は、決意を込めて、言った。
「…頼んだぞ、セプティム、フィン。君たちの活躍に、期待している」
ヴェルザーは、俺たちに、深々と頭を下げた。俺たちは、ヴェルザーの部屋を出て、アジトへと向かう、準備を始めた。新たな冒険の始まりだ。そして、それは、セプティムの運命を、大きく変える、旅の始まりでもあった。
数ある作品の中から今話も閲覧してくださり、ありがとうございました。
気が向きましたらブックマークやイイネをお願いします。
また気に入ってくださいましたらこの後書きの下部にある⭐︎に高評価を宜しくお願い致します。
執筆のモチベーションが大いに高まります！
