西郷の女と最高の男

改稿で忙しいので、過去の短編を投下！

　西郷の女と呼ばれる立ちんぼが、上野公園には存在する。見た目は三十五歳を少し過ぎたぐらいの美女で、いつも西郷隆盛像の近くにいることから、西郷の女と言われている。

　それだけならば都内に数多いる売春婦と変わらないが、その女には変わったところがある。相手によって一晩の料金が変わるのだ。

　女は客の顔を一目見て料金を決める。五万と言われる男もいれば一万と言われる男もいる。

　男二人が西郷の女の前に立ち、それぞれ値踏みされると面白いことになる。安い料金を言われた方は勝ち誇り、高い料金の男をせせら笑う。

　そして女は言う。

「さぁ、どうするの？　どっちが私を抱くんだい？」

　すると不思議なもので、ほとんどの場合、高い料金設定をされた男の方が女を買う。それほどまでに俺と寝たくないのなら！　とムキになり、大枚を叩いてホテルへと消えてゆく。

　そんな女だから当然のごとく風俗掲示板にも専スレが立ち、今は西郷の女パート250だ。都内の立ちんぼの専スレの中では最も盛んに書き込みが行われ、俺は三万だった私は五千だったと盛り上がる。

　ある日、その専スレに奇妙な書き込みがあった。

　自分は西郷の女に金を貰ったぞと。金を払っているお前達はなんと魅力のない生き物なのだろう。全く下らない。今すぐ死にたまえと。

　この書き込みには普段温厚な変態紳士たる私も怒りで震えた。かく言う私は、西郷の女から0円査定をもらっている男なのだ。もうずっと前からタダで致している。それなりのプライドがある。

　私は怒りに任せて専スレに書き込んだ。

　ふざけるな。我こそは0円査定の男であるぞ。西郷の女からは最高の男だと言われている。そんな私でも0円だ。金を貰ったなどと嘘を吐くのではない。

　すると、すぐさま反応があった。

　書き込みは事実だ！　自分はいつだって金を貰っているぞ。今日だって貰った。悔しいからといって、人を嘘吐き呼ばわりするものではない。これだから下等な男は救えないと。

　宜しい！　ならば直接会って二人まとめて値付けして貰おう。今すぐ上野公園に来たまえ！

　望むところだ。というのは男の最後の書き込み。

　上野公園交番前を通り階段を上がると西郷隆盛像が見えてくる。

　その傍らにはいつも通り、西郷の女がいる。まだ、客はついていないらしい。

　女は私を認めると渋い顔をしてぷいとそっぽを向いた。可愛いものだ。私は近くのベンチに腰を下ろして、例の男が現れるのを待った。

　十分、三十分と待ち、私に恐れをなしたかとほくそ笑んでいた頃だ。

　齢十二、三に見える少年が西郷隆盛像にツカツカとやって来て、大きく息を吸い込んだ。

「我こそは西郷の女に金を貰う男だ！　ゼロ円査定の男よ、出て来い！！」

　それを聞いて一番最初に動いたのは西郷の女だった。

「隆史！　なに馬鹿なことを言ってるの！　お母さんの仕事の邪魔をするもんじゃないよ！！」

「馬鹿なものか！　俺は何一つ嘘を言っていないぞ！　今日だって夕食代で千円貰った！」

　これは参った。これが反抗期というものか。いくら私でも、子を思う母親の前では無力。

　しかし、ここで出て行かなければ、先の啖呵が嘘になる。私は立ち上がり、大股で歩きながら声を上げた。

「待ちくたびれたぞ！　書き込みの男！　我こそはゼロ円査定にして、西郷の女から最高と評される男ぞ。ただ血続きに頼る童が偉そうに語るではない」

「ふん！　こんなジジイがゼロ円とは笑わせる！」

「なんとでも言うがいい！　決めるのは、西郷の女だ！」

　そう言って女を見つめると、頭を抱えている。

「母さん！　早く！！」

「うるさいねぇ！　もう！　この人はいつも通りゼロ円で、隆史は一千万円だ！　払えるのかい？　払えないならさっさと家に帰って宿題でもおし！」

　ポロポロと泣き始めた少年は「警察に言ってやる！」と吐き捨てて、駆けていく。全く、ゼロ円ならば売春ではないというのに。

「今日はもう、店仕舞いだ。あんた、付き合ってもらうよ」

　女は私の手を引いて、すぐ側にあるいつものホテルへと入っていく。フロントも慣れたもので、何も言わずにスッと鍵を出した。

　部屋に入るや否や女は私の服を剥ぎ取り、貪るように唇を奪った。そして背中に爪を立てながら言う。

「初めて会った自分の息子には、優しくするもんだよ」

「……」

「ふふふ。その顔、傑作だよ」

「……本当なのか？」

「どうだかねぇ」

　女は呆然とする私をベッドに押し倒し、そのまま跨って熱く搾り取るのだった。