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24話：長瀞ライン下りからの絶景

　電車に揺れること暫し。

　景色は街の風景からガラリと変わり、山が多くなってきた。

　電車の窓を見た樹は、その光景に声を漏らした。

「綺麗だな」

　樹の声に釣られて天宮も外を見て目を大きく見開いた。

「綺麗、ですね」

　山の木々は黄色やオレンジ、赤色といったカラーで色鮮やかに彩られていた。

　しばらく樹と天宮の二人はその光景を目に焼き付けていた。

『次は長瀞～、長瀞でございます。御乗車は──……』

　車内アナウンスが聞こえた。

「もう長瀞みたいだな」

「みたいですね。楽しみです」

「俺もだ」

　紅葉は丁度見時のようで樹はホッとした。

　これでシーズンを過ぎていたら、天宮に顔向け出来なかった所であった。

　長瀞駅に到着し二人は電車を降りホームに降り立つ。

　休日だからか観光客はそれなりに多かった。

　ホームすぐ近くには宝登山神社があるが、長瀞ライン下りを先にする前に岩畳まで移動することにした。

　長瀞岩畳通りを移動しながら、途中の店外で鮎の塩焼きを売っているお店があったり、お土産の店や飲食店が建ち並んでおり、風情ある所となっている。

「色々売っているんだな」

「そうみたいですね。鮎の塩焼きは美味しそうです」

「だよな～、腹が減る」

「ふふっ」

　天宮に笑われてしまった。

　そこから樹と天宮の二人は先に進む。

　河川へと降りる階段まで着いた二人はその光景に息を呑む。

　それは電車内から見た景色とはまた格別の景色。

　赤や黄色、オレンジなどといった様々な色で木々が彩られていたのだ。

「綺麗です」

「ああ。来てよかったな」

「はい」

　そこから少し散策した二人は、長瀞駅近くにあるライン下り本部へと移動した。

　そこから無料バスが出ており開始地点まで送迎してくれるのだ。

　本部に着いた樹と天宮はチケットを見せ、バスに乗り込む。

　ライン下りにはコースがあり、Aコースは親鼻橋から岩畳まで。Bコースは岩畳から高砂橋まで。全体コースが親鼻橋から高砂橋までとなってとり、樹と天宮のコースは全体コースとなっていた。

　移動の間はバスから秩父の景色を楽しんだ。

　少しして開始地点の親鼻橋に到着しガイドの人から説明を受ける。

　船に乗れる人数は十数人となっており、樹と天宮は先頭に座ることになった。

　服の上にはライフジャケットを着る。

「緊張しますね」

「全くだ。だけど……」

「はい……」

　二人が見る先には秩父の長瀞渓谷ならではの紅葉の景色。そして、ガイドの合図と共に船が動き出す。

　この時期のライン下りの見所はなっといっても紅葉である。それと同時に何ヶ所かにチェックポイントがある。

　船は川の流れに沿ってゆっくりと進む。

　まず最初に見えたのは荒川橋粱である。これは秩父鉄道が走る橋であり、運が良いと走る電車を見ることができる。

　それからもどんどん下って行き、亀の子岩、小滝の瀬、秩父赤壁、岩畳の順と見ていき、Aコースの停留所であり、樹と天宮が最初に散策した所まで下ってきた。

　樹と天宮は景色の写真を撮りながらと更に下って行く。

　急流スポットの大河瀬を通り、金石水管橋を通り過ぎた。少しすると岩と渓谷美が迫ってきた。

　紅葉と相まって物凄く美しい景色である。

　そこからさらに下りカエルに似たカエル岩を見て、船はとうとう終点である高砂橋へと着くのであった。

秩父の紅葉は綺麗ですよ！

皆さんも行ってみてください！

作者はよくバイクでツーリングで行きますw

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