23話：秩父の紅葉デート
こうしてやってきたデート当日の朝。
天気も快晴だ。
いつもの公園に朝七時半に集合となっており、樹は少し早めに出て行った。
菜月が「デートなら早く集合場所に集まるように！」と言われていたからであり、樹も早くは行こうと思っていた。
「着いたけど天宮はまだかな？」
腕時計を確認すると集合の15分前だった。
「クソ。母さん達が急かすから……」
朝は楓や東、菜月から盛大にからかわれた。
そんな三人から逃げるようにして家を出た樹は、待ち合わせ場所の公園のベンチに座って待つことにした。
「桐生さん」
その声に振り返ると天宮がいた。
「天宮おはよ──ッ」
樹は言葉に詰まった。
理由はただ一つ。天宮に見惚れていたからだ。
天宮の服装は、薄茶色のドルマンスリーブに上着に白色のロングスカート。十一月なので朝は冷え込むため、天宮は茶色のコートを着ていた。
言葉を詰まらせた樹に、天宮は不思議そうに口を開いた。
「どうしましたか？ もしかして変、でしたか？」
そう言った天宮は自身の服装を見直していた。その表情は少し悲しそうに見え、樹は慌てて口を開いた。
「いや。変じゃない。あまりにも似合い過ぎてて、その、み、見惚れただけだ」
（何言ってんだ俺は！ こんなん嫌われるに決まって──）
樹は天宮をそっと見ると──顔を赤くして下を向いてモジモジしていた。
「あ、ありがとうございます。き、桐生さんもその、似合ってますよ？」
「あ、ありがとう」
樹の顔も赤くなった。
「そ、それじゃあ行くか」
「そ、そうですね」
近くを通り過ぎた男性からは、チッ、という舌打ちをされたが、二人には聞こえていなかった。
二人は最寄りの駅に向かうことになり歩き始めた。
歩きながら昨日緊張していた事や、菜月に色々言われた事を天宮に面白おかしく話すと。
「ふふっ、菜月さんは面白いですね」
「ああ。厄介な事もあるけどな」
「それに私だって昨日は緊張してましたから」
「天宮が？」
樹は、天宮も緊張する事があるのか、と心の中で思う。
「はい。異性の方と出かけるのは初めてで」
「そうだったのか。俺も実は始めてでな。なんなら今もまだ緊張してる」
「同じですね」
樹と天宮は可笑しそうに笑った。
最近は良く天宮の笑顔を見る機会も増え、その笑顔に樹は慣れてきた。
まだ不意の笑顔にドキッとさせられることはあるのだが。
そんなこんなで二人は最寄りの秩父鉄道の駅にと到着した。
秩父までは地元の秩父鉄道で乗り換えなし一本で行ける。時間は一時間と長いようで長くない時間だ。人も休日だからか少ない。
秩父鉄道にはICカードがなく切符となっており、車両数も三両と少ない。
「秩鉄は早くICカードとかを導入するべきだろ……」
「いいじゃないですか。切符でも」
「確かに。風情を感じるな」
「はい」
二人は切符を購入し電車が来るのを待つ。それからしばらくして、長瀞行きの電車がやってきて停車した。
車両数が三両なのは言わずもがな。
電車に乗った樹と天宮の二人は、人数が少ないお陰か無事に座ることができた。
「紅葉楽しみだな」
「はい。どんな光景が見れるかワクワクしてます」
「俺もだ」
こうして二人は電車に揺られながら向かうのだった。
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誤字脱字の報告ありがとうございます！
大変助かります！
デート編が終わったら数日更新はおやすみしたいと考えております。
何卒ご理解お願い致します。
