ショートショート『うちの妹の話をしよう』

　うちの妹はかわいい。

　家に遊びにきた友達全員がかわいいと褒めたから間違いない。

　うちの妹は頭がいい。

　小学校から中学校までのテストで９０点未満の答案を見たことがないから間違いない。

　うちの妹は優しい。

　毎年バレンタインデーになると手作りチョコレートをくれるから間違いない。

　面倒じゃないか、と俺は聞く。

　義理だから、と妹は笑う。

　おそらく、本命の相手のついで、という意味なのだろう。

　まだ幼いのにそんな気遣いができるとは、まさしく自慢の妹だ。

　今年もバレンタインデーがやってきた。

　妹は朝からキッチンに立っている。

　俺はその姿を眺めながら完成を楽しみに待つ。

　しばらくすると、できたよ、という妹の声といっしょにチョコレートケーキが目の前に置かれる。今年はこれまで以上に気合の入った一品だった。

　しかし、本命の相手にはどうやって渡すのだろう。

　ホールケーキを入れられる箱を用意するのか。

　それとも自宅に招待するつもりなのか。

　疑問に思っている俺の口に妹がフォークでチョコレートケーキを運んでくれた。

　甘い匂いが鼻をくすぐり、ほのかな苦みが舌の上で踊りだす。

　気がつくと俺はベッドにいた。

　毎年そうだ。

　妹の作るチョコレートを食べているといつの間にか眠ってしまう。

　すぐにおいしいと伝えたいのに、コーヒーを何杯飲んでも眠気には抗えない。

　そんな俺のことを怒らず、いつも妹はそばで見守ってくれている。

　俺は今年で１８才。妹はもうすぐ１６才になる。

　頼りになる男になる、と俺は誓う。

　期待してるよ、と妹は笑う。なぜかお腹を撫でながら。