異世界で海賊に拾われたんだがいつか俺も悪に染まってしまうかもしれない

第三章 『赤い月』編

83 調査 4

　Ж

「二人とも、私の部屋で何をしているんですか」

　ルナは虚ろな目をして、ゆらり、と半歩だけ部屋に侵入した。

　穴ぼこのような暗い瞳。

　もはや初めて見た時とは別人だ。

「動かないでください」

　背後で、ポラが口を開いた。

　ロングスカートを捲り、太ももに携帯していたホルスター銃を引き抜く。

「あなたの部屋から違法ドラッグを見つけました。ルナさん。あなたは、移民系マフィア『バーギト』の殺し屋(スイーパー)ですね」

　ポラは銃口をルナに向けた。

　ルナはイエスともノーとも答えなかった。

　代わりに、薄っすらと微笑んだ。

　自分が殺されるなど、微塵も思っていない笑み。

　銃を構えたポラよりも、自分の方が絶対的に強いと思っているのだ。

「なるほど。やっぱり“あの子”ね」

　ルナは呟いた。

「ホールに座ってた子。ヨシュアって言ったかしら」

　俺はごくりと喉を鳴らした。

　ルナから、異様なオーラが漂っている。

「そ、そうだよ。あいつが教えてくれた」

「いやな予感が当たっちゃった。どこかで見たことがあると思ってたけど――思い出したわ。彼は“地下道(アンダーグラウンド)の子ら(チルドレン)”のボスだったわね」

「あいつの子分はこの街の至る所にいる。顔の広さはこの街で一番だ」

　残念だったな、と俺は語気を強めた。

「だから赤い月（ルーナ）。俺たちはもう、あんたのことはすっかり知ってるんだ」

　ルナは目を伏せ、口元に微かな笑みを浮かべた。

　俺は奥歯をギリ、と噛み締めた。

「まさか、全部芝居だったとはね。すっかり騙された。まったく、馬鹿みたいだよ。健気なあんたに心打たれて、頑張ろうと思ってた自分が」

「……そう」

　ルナは三白眼になり、少し背を丸めた。

「それで、どうするの？　大声を出してみる？　それとも、私と闘うつもりかしら」

　ぞくりとした。

　俺も、曲りなりにいくつか死線をくぐって来たから分かる。

　これは――殺気だ。

「いいや――」

　と、俺は言った。

「正直言って、まだ迷ってる」

「迷う？」

「あんたの話を聞きたい」

　俺はデイジーの形見のチョーカーを取り出し、透かし細工のペンダントを見せた。

「あんた、何か事情があるんだろ。そうじゃなきゃ、彼女の形見を持っているのはおかしい。それなら――ロベルトさんに言うかどうかは、あんたの話を聞いてから決めたい」

「……随分、偉そうに言うわね」

「俺は、この店を立て直したい。それだけなんだ。それには、経済的な面を解決するだけじゃダメなんだ。この店の、ロベルトさんとあんたの問題を解決しないと」

　ルナは目を伏せ、せせら笑った。

「馬鹿みたい。どうして部外者のあなたが、こんなお店に真剣（マジ）になってるのかしら」

「こんな店？」

「こんな店、でしょ。あなたたちにとっては。ゲットーに数多ある潰れかけの汚い店。どうせなくなったって困らないでしょうに」

　カチン、ときた。

　この野郎。

　やっぱり、この店に愛着なんかないのか――と。

「取り消せよ」

　と、俺は言った。

「この店は俺とシーシーさんの常連店なんだ。気に入ってるんだよ。だから、侮辱することは許さない」

　へえ、とルナは顎を上げた。

「それだけのために、私と闘うのかしら」

「それだけのため？　バカな。大事なことだよ。この街にレストランは多いが、良(・)い(・)店(・)ってのはそうそうないんでね」

　ルナは俺を睨みつけるように見た。

　その時、ふと気付いた。

　彼女の眼の奥。

　そこには――怯えがあった。

「……お節介なのよ」

「なに？」

「どうして――どうして、私の過去を探るのよ。せっかく、私たちは上手くやっていたのに」

「どこがだよ。あんたたちは上辺だけ取り繕って、お互いに本当の自分を隠していたじゃないか。そんなんで、上手くいってたなんて」

「知った風な口を利かないで！」

　ルナは俺を遮り、怒鳴った。

「それがお節介だって言ってるのよ！　バレてしまっては、もうおしまいなのに！」

　ルナの瞳が揺れた。

　怯えの色がどんどんと濃くなっていく。

「おしまい？　ルナちゃん、やっぱり何か事情が――」

　言いかけて、止めた。

　一際大きな殺気を感じた。

　――来る。

　予感がして、俺は身体を固くした。

　ゆらり、とルナの体が揺れた。

　それから彼女は、くつくつと笑い声を漏らした。

「おしまいだわ。家族ごっこはもうおしまい」

「家族ごっこ――」

「もう、こうするしかない」

　ルナはそう言うと、懐中からナイフを取り出した。

　刃渡りの大きな、アーミーナイフ。

　月光を反射して、ぎらりと刀身が光った。

　――赤い月。

　マフィアお抱えの一流の暗殺者（アサシン）。

　お前じゃあ、とてもじゃないが勝てないぜ。

　ヨシュアの言葉が頭に浮かんだ。

　それでも――やるしかない。

　俺は息を整えた。

「ポラさん。動かないでください」

　ルナを見たまま、俺は言った。

「相手は恐らく、超一流のナイフの使い手です。だとすれば、この距離では銃よりもナイフの方が強い」

　師匠（タガタ）の教えを思い出す。

　初撃を避ければ勝機はある。

　腰を落とし、相手に対して半身になる。

　初手に備えて、敵の双眸から目を離さない。

　畏れるな。

　対峙してしまえば力量差は関係ない。

　常に自分の力を発揮することだけを考えるのだ。

「……これでいいよね、おばちゃん」

　ルナが呟いた。

「……おばちゃん？」

　俺は眉を寄せた。

　ルナは目線を中空に泳がせた。

　まるで見えない何かを探すように、うろうろと、視線を彷徨わせている。

　ここに至り、俺は気付いた。

　彼女は、明らかになにか様子がおかしい。

　だが――殺気は収まらない。

　迸る攻撃の波動が、彼女の細い体から溢れている。

「ごめんね。ごめんなさい。私だけ生きてるからこんなことになるんだわ。ああ、もっと早く、こうすればよかった。だって――」

　ルナは、右目から涙を流した。

　俺は刹那ぎょっとして、目を見開いた。

　――涙？

　なぜ彼女が涙を――そう思うや、いきなり事態は急速に動いた。

「だって私には――」

　ルナは持っていたカンテラを床に投げ捨てた。

　パリンとガラスが割れ、一瞬激しく揺れる炎が彼女の頬をオレンジに照らして、すぐに消えた。

「待て！」

　思わず大声で叫んだ。

　だが、ルナは動きを止めなかった。

「私には――生きる価値なんてないもの」

　ルナはそう呟くと――

　ナイフを逆手に持ち直し、自らの胸に向けてその凶刃を振り下ろした。