異世界で海賊に拾われたんだがいつか俺も悪に染まってしまうかもしれない

第二章 『オペラ大歌劇場、炎上』 編

63 聖堂の闘い 4

　Ж

「へ……な、なんだ、そ……の不細工な気（オーラ）の流れは」

　床にへたり込みながら、ミスティエは俺を見て笑った。

　彼女の顔は痣ができて腫れあがり、口の端には血の泡（あぶく）が出来ていた。

　あの美しかった顔は見る影もなかった。

　それでも俺には、ミスティエの気丈に振舞うその笑顔が、いつも通りに――いや、いつも以上に可憐に見えた。

　彼女を彼女たらしめているのは、決して見た目ではないのだと俺は思った。

　佳（い）い女と言うのは、どんなに傷ついていても佳い女なんだ。

　俺の身体は右腕が不自然に肥大し、オーラも全体的に右側に偏っている。

　左に意識を向けると、今度は逆がそうなる。

　それが可笑しくて仕方ないという感じで、ミスティエは笑い続けた。

「すいません。抑え込むことは出来たんですが――まだコントロールが上手く行かなくて」

「抗う……んじゃねえ。あるが……ままに、エネ……ルギーを流(・)す(・)んだ」

「分かりました。もう、分かりましたから」

　俺は彼女の身体を支えながら言った。

　不用意に触ったせいで、ミスティエはぐぅ、とくぐもった声を出して顔を歪めた。

　腕が折れている。

「わりぃな……あた……しは少し休む……ぞ、ポチ」

　腕の中で、ミスティエは安心したような顔つきになり、目を細めた。

「はい」

　俺は顎を引いた。

「お疲れさまでした。任せてください。あとは――あとは俺がやります」

　ミスティエは目を瞑り、口の端を上げた。

「生意気……な奴だ。サマにな……ってやがる」

「すいません。俺のために」

「へ。お前……のためじゃねぇ」

　俺は感情を堪え、はい、と言った。

　ともかくも、これであの野郎を殴る理由が、また一つ増えた。

　俺のボスを――船長をこれだけ傷めつけたんだ。

　絶対に――

　絶対に許さねぇ。

「バチュアイは俺がぶちのめします」

　俺はミスティエの腫れた目を見つめながら、拳を握った。

　その手を見て、自分の身体が、鈍く発光しているのが分かった。

　ミスティエは「そうか」と言い、くっくと肩を揺らして笑った。

「一撃で……」

　と、ミスティエは言った。

　だが口を動かすとどこかが痛むのか、すぐに辛そうに顔を歪める。

　もういいです黙ってください俺がと言うと、彼女は大事なことだと言い、キッと歯を食いしばると、いつものミスティエ然としたしっかりとした口調に戻った。

「一撃で決めろ。いいか、ポチ。仮にパワーが互角でも、奴とお前では、格闘の経験値が違い過ぎる。長期戦になればなるほど不利だ。だから――」

　一撃で決めるんだ、ともう一度、ミスティエはの眼を見つめながら言った。

「……分かりました」

　俺は頷いた。

　ミスティエのおかげで、迷いが吹っ切れた。

　やることが決まった。

「あとは私が」

　そこでエリーがやってきて、ミスティエを渡すよう手を出した。

　頼みます、と言って、俺はゆっくりと彼女にミスティエを託した。

　Ж

「いてえな。やってくれるじゃねえの」

　ガラガラと瓦礫が崩れて、俺はそちらに視軸を向けた。

　すると大きな十字架の下で、バチュアイが立ち上がり、俺を見ていた。

「本当に奇妙な奴らだ。殺そうとするとさらに強い奴が現れる」

　バチュアイはコキコキと首を鳴らした。

「いよいよ殺すには惜しい奴らだな。放っておけば、新しい脅威になり得る。そうすりゃ、今よりちっとはこの海もマシになるか」

　バチュアイは口の端から流れる血を腕で拭った。

　ダメージはイマイチだ。

　自分なりにフルパワーで殴ったが、インパクトの瞬間、奴は咄嗟に首を捻って俺の攻撃をい(・)な(・)し(・)た(・)。

　不意を突かれたはずなのに――これが経験の差と言う奴か。

「もうこれで最後だよ、バチュアイ」

　と、俺は言った。

「これから俺がお前をぶっ倒す。そして――リュカを取り戻し、トートルア国の闇を暴く」

「いいぜ」

　バチュアイはニヤリと嗤い、挑発的に指をくいくいと曲げた。

「本当にこの俺に勝てるなら、お前にはそれだけの権利がある。その時はお前とミスティエが第3勢力になって、戦争するなり平和裡に生きるなり、好きにすればいいさ」

　バチュアイはそう言うと、半身に構えてオーラを爆発させた。

　先ほどミスティエに一撃を加えたときよりも、さらに膨大な力。

　その時のバチュアイは、破局噴火をする直前の巨大活火山を想起させた。

　終末がやってくるのだ、と俺は思った。

　全てを灰燼に帰すほどの身も蓋もない熱エネルギーが、目の前の男に内包されていた。

　ゴゴゴゴゴ……と地鳴りのような音がする。

　気圧の変化によって熱風が吹き、ステンドガラスは割れ、大地が揺れて石床に大穴が穿たれた。

　俺は目を瞑り、意識を集中させた。

　俺には何の異能力も技も、魔法もない。

　剣術も使えないし、戦略も戦術も、何もない。

　あるのただ、迸るパワーと、やつをぶん殴れというミスティエの指示だけ。

　つまり――右の拳だ。

　ここに、“移動者(ドリフター)”として覚醒した熱量を、俺の全てを、全細胞から集中させるのだ。

　抗うな、とミスティエは言った。

　俺の身体の中には、異世界で存在し続けられるだけのエネルギーが蓄えられている。

　魔具の指輪によって発露したそれを、あるがままに移動させ、誘導させてやるだけでいいんだ。

　息を大きく吸い、それから吐いた。

　鼓動を落ち着かせて、無理やり抑え込んだ力を、緩やかに流すのだ。

　ゴウゴウという凄まじいエネルギーの奔流がうねっているのを感じた。

　だがそれがやがて、キィィィイ――という高音に変化するのが分かった。

　暴れていた力が鋭く縒（よ）られ、細く尖っていく。

　かつてない全能感が俺を支配していた。

　俺は強い、という確信があった。

　あれほど恐ろしかったバチュアイが、今なら倒せそうな気がした。

　俺は瞳を開き、自らの右拳を見た。

　その時、自分の身体が先ほどより強く、明るく放光していることに気付いた。

　それはやがて目の前のバチュアイの姿を照らし、曝け出した。

　闇から引きずり出され、正体を暴かれたバチュアイは拍子抜けするほどに人間だった。

　その時の俺には、紛れもない人間に見えたのだ。

　何故だろうか。

　頭がやけにすっきりしている――

「勝負だ、バチュアイ」

　俺は言った。

「いいぜ。ぐちゃぐちゃにぶち殺してやる」

　バチュアイは歯を剥きだして笑った。

　天窓から、巨大な聖十字架がどすん、と落ちてきた。

　それを合図にして――俺とバチュアイはほとんど同時に射出した。