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左端と右端の意味

鉄格子に額を付けて左側に聞いてみたが、何も返事がなかったので今度は右側に聞いてみた。

“ユキの事を教えてくれ”と。

　すると暫くして左側から返事が返って来た。

「君、あの子の知り合い？」と。

“そうだ”とだけ答えると、相手は俺の返事などどうでも良かったように話を続けた。

「あの子は、もう永くないよ」

“永くない？”

「ここに来てから、何度も奴らに歯向かっていてね、この前の……ほら君が掴まった時の野外活動でもあの子は反抗的でね、今や地獄の一つ前の檻(おり)だと言うのに可哀そうに。そうか彼女ユキって名前だったのか」

「地獄の一つ前の檻？」

　聞き返した俺に隣の奴は教えてくれた。

　この檻が命の期限順に並んでいることを。

　つまり、俺は入ったばかりなので一番左端の独房に居る。

　だから左側に話し掛けても、誰も居やしないから返事も返らない。

　そしてユキは一番右端。

　その向こう側は、もうない。