scene11 転機
「えっと、これでいいんだね。秋野くん」
「武器は、普通に鉄の剣とかでもいいから。別に、性能変わらないんでしょ」
「まぁそうだね。で、何か必要な物とかある？」
「もう無いよ」
ろうかで、そんなやり取りをしていた。別に、会議なんて朱梨が「ボク達のコンビネーションを見せてあげるから、二人は指を咥えて見てるといいよ」の一言で終わったことに後悔はない。
そして、今は真城とキャラクターメイキングのような、過去着ていた甲冑を再現するので精一杯。
「おい、新入生」
「海紫でいいですよ」
「いつから、俺の目上になったつもりだ。――一人で突っ込みすぎて死ぬなよ」
「誰に言ってるんですか」
ヤンキー先輩との会話は終わり。そして、海紫は《異変》に脚を踏み入れていく。朱梨は既に入っていた。それを追いかける形。
「調査兵が居るんだろ。でも、無視するからな」
誰に言うわけどでも無く。独り言のように、そういう。
そして、脳がラグを感じ、断界。次に、世界の色が変わっていた。
目の前に、『ムーンライト・オンライン』上の朱梨が居た。
ピースして、それを右目に重ねてから
「古代呪文の主 アカリだよッ!!」
と、決めポーズ。キュピーンと言う効果音が似合うかもしれない。どうしてか、男のくせに、女にしか見えないのが歯がゆい。
「おひさー。 で、メニュー画面を開いて」
軽く受け流してから、メニュー画面を開こうと手を2本立てて、地面に平行に引っ張った。
ピコン
と、機械音がなって、視界の左端にメニュー画面が広がった。上から、装備 アイテム 設定 ログアウト。どれも、ムーンライトで見慣れたメニュー画面だった。
装備をタッチ。そして、スキル画面へ進む。魔法を使うので、スキルのパラメータをあげておかねば、そう思ったのだ。
だが、記憶が正しければ。
記憶通りなら。
表示されたスキル画面は
魔法力9999+
支援魔法9999+
光魔法9999+
体術9999+
幻影9999+
肉体9999+
呪文速化9999+
呪文耐性9999+
剣術8569
属性強化6320
10のスキルは、この通りだった。
SPは、ある条件をクリアや、ゲーム内通貨のSP化で稼ぐことが可能である。
二人は、そのどちらもSPを割り振るためにゲームをやっていた。記憶がそう言っている。
そして、同じような状態にあるアカリ。彼は、特に魔法を中心に上げていて、全てがオールマックス。9999＋である。
戦い方は体に染み付いたように覚えていた。そして、
「自己強化《俊風》」
それは、自分の走力をあげる魔法。
「全体強化《激晄》」
続いて、全体へバフを掛けた。それは、HPとその他ステータスを2～3倍する補助魔法。
海紫は、黒っぽい甲冑を下半身だけ。それに、ノースリーブパーカを上には着ていた。その下に、長袖の緑色の服を着いた。微妙なチョイスも、当時は小学生だったからだ。
特に、中二病と言い換えてもいいかもしれないくらいに、下半身だけ鎧の格好がかっこいいと思っていた。
アカリは、白いローブを着ている。フードを被って顔を隠しているのでどんな表情をしているのかも、どんな顔をしているのかも知らない、というのが評価。
そして、自分の身長の1.5倍位の杖を持っている。
杖の先っちょは、黄色の魔法陣が広がっていた。
「行こう」
そう言って、教室をちょっきって一心に窓の外へ走る。そのまま、ベランダの檻を踏み越えて、飛ぶ。
「我に飛行する魔獣を従えよ 顕現せよ《ディアヴィデル》」
二階から活きよいよく飛び出た二人を教室から見ていた真城、ヤンキー先輩、川原。
アカリの杖の魔法陣が大きくなり、その中から、巨大な毛むくじゃらな――――鳥類が出現し、アカリと海紫を背にのせた。
「二つの御霊を捧げ 場を清めよ《ロヴィ―》」
それは、BP、つまり防御力含めてステータスの底上げをする補助魔法。今回、二つの別魔法――いずれも最上級魔法――をかけているので、並大抵の敵には負けるはずはない。
「『暁の紫電』が出現した時に敵側が勝てなくなるくらい強くなる、と言う噂は本当だったのか」
真城が驚いていた。
「正直に、チートだと思うなぁ、俺」
ヤンキー先輩が呆けていた。その、巨大鳥類を旋回させながら、方向を変えて、川原含めて三人いる教室に向かってきた。
そして、海紫が手を伸ばした。
「行こうぜ」
「魔法なの？ これも」
真城がアカリに聞く。頷くと、へ～って、毛むくじゃらな毛並みを撫でた。
「まぁ、竜に近づいたら降りますけどね。早く終わらせよう」
「師匠、レイドパーティが居ますよ」
飛ぶ鳥類から下を眺めていたヤンキー先輩が言う。
レイドパーティというのは、攻略組のこと。この《異変》を本気で攻略しようとしている第一線の調査兵。
そして、パーティは、あろうことか、鳥類に向かって弓を引いた。そして、放つ。一緒に魔法も飛んできて、
敵として認識されたみたいだった。
「何してんの？ 馬鹿でしょ、あの人達」
川原が呆れる。
「雷電の怒り《雷神ノ一撃》」
鳥類が口を開いて、そこに魔法陣が出現した。「って――」というアカリの声で、魔法陣から無数の雷の槍がレイドパーティに飛んでいく。
恐らく、生き残るには凄く運が必要。
レイドパーティのいたそこは、何百ものクレーターのような穴ができて、そして煙を立ち上らせている。
建物も姿を消して、跡形も無い。
まぁ、死んでも向こうが手を出してきたんだから。
「き……様等――――」
その声は、鳥類の後ろから。つまり、背後から聞こえてきて、驚くように振り返る。
エイのような魚が宙に浮いていて、そこにさっきのレイドパーティ。そして、頭に乗る一人の人間。
「この巨大鳥類は『暁の紫電』の所有生物でなかったのか？ 貴様らは、人間……まさか」
髭を伸ばした威厳の強そうな厳つい顔立ちの老剣士。武士のような鎧を身につけて刀を2本腰に挿していた。ラストサムライとは言いすぎだろうか。と思うほど。
「ははは。このディアヴィデルを知ってるなんて只者じゃないね―。そう、『暁の紫電』の一柱『暁』。古代呪文の主アカリちゃんだよ――」
立ち上がって杖を構えながら叫ぶので、これは、流れに身を任せ
「同じく『暁の紫電』。『紫電』の海紫」
髭の老人が高らかに笑い始めたのが分かった。それは、心から、本心からではなく、馬鹿にしたような意味合いのほうが強いかもしれない。
「あー、思い出したよ。しーちゃん、あれはしーちゃんに一太刀入れた奴だよ」
「あー。一番強かった敵な―」
「ならば、一回戦ってみたいのぉ。これでも、昔は現役兵長だったからの」
龍のことはほっとくとして、こんな楽しそうな闘いを見逃すことは出来ない。乾いた笑いとともに、海紫は近くのビルに飛び降りた。
海紫は、魔法を発動。白い光をタガーのように逆手に構えた。
「よいっこいせ」と、老剣士もビルに降り、腰の日本刀を抜いた。
「思い出したの。昔、その2本のタガーと戦った気がするの。――――信じたくはないが、本物か？」
「さぁてね。確かめれば？」
地を蹴った。
数十メートルの差を一気に縮め、活きよいと共に、タガーを老剣士の首筋に切りつけた。
キィィィん
と、嫌な音を立て、老剣士はさやでその攻撃を防いだ。
どうやら、金属で出来ているらしい。それも、魔法では切れない。
通じないと思った瞬間に、後方にバックステップで間合いをとった。そして、タガーを構え直す。
「初撃、お見事。恐らく本物と思うのぅ。よみがえるの、昔の記憶が――――――黒竜の冠、第一段階開放」
老剣士から、黒いオーラが発され波打つように老剣士を取り囲む。ビルの方は、その波に当てられるだけで砂になり、消える。
腰のあたりから15に及ぶ尻尾のような黒い影が見える。
「いいことを教えてやろう。冠は私に宿っている。私を倒せば、この世界は終わろう」
「―――。光属性 付加 《晄剣》」
白い光をタガーに宿して、海紫は動き始める。のたりのたりと、少しおどけるように、両手のタガーを地に近いところで構えて敵を嘲るようにゆっくりと、近づいていく。
老剣士は刀を海紫に向けた。渦巻くオーラが活きよいよく、槍のようにゆっくりと歩く海紫に突き刺さろうと向かう。
一本が、海紫を捉え――――――ようとした時
海紫がブレて、消えた。
瞬間、老剣士の背後に光が集まって朱い閃光が輝く。横一文字に老剣士が斬られた鎧が、ラグを発し、数本の尻尾が、パァァンとはじけ飛ぶのだ。
老剣士が振り向くが、誰もいない。元から居ないのか、それとも、剣閃だけを飛ばしただけなのかもしれない。
「仕方ない。時間が押している。 黒竜の冠――第二段階――開放」
老剣士は、刀を足元に刺して呪文のように手を組んで、詠唱する。
空に、黒い魔法陣が現れ、それが徐々に降下していき、老剣士を包んでいったのだ。
