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カラスとセイレーン

　久しぶりに、ウィルは、家としていたところに帰った。何も変わっていない、埃一つも落ちていないその場所を見て、小さく目を細めた。

　がらんとした家は、家主がいつ帰ってきてもいいようにと、すべてがそろった状態で、待っていた。

「……イレーニャ」

　ここにいたはずの白い小鳥はいなくなった。月女神にさらわれたという。

「……バカな子ですね。ほんと」

　小さく絞るようにつぶやかれた言葉は、誰も聞くことなく消えていく。

　ころんとソファーに転がった、あの、細やかな装飾をされた革のカバンが、半分開いた状態になっている。

「……」

　手を伸ばさなくていいのに、手を伸ばしてしまった。

「……っ」

　鞄の中に入っていたのは、かぴかぴになった揚げパンが二つ。どういうつもりだったのか、すぐにわかる。彼女は油ものは好かない。ましてや二つなんて食べられない子だ。

「バカですねえ……、本当に」

　手が震えてしまった。切り捨てたはずの彼女への情が、震えだす。

　見て、これは、買ってきて、たかが三日四日のものだ。満月は四日前。海にさらわれたら、二日で見つけ出せなければ、あきらめろ。この町にはそんな言い伝えも残っている。

　鞄に手を当てて、膝をついて、肩を震わせるしか、ウィルにはできなかった。