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異世界

すべては“縁”のせいだと、誰かが言った。

それならば、私は縁のいらない世界を探し続ける。

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四月の午後。

周囲は春の風が吹き、桜の花が舞う中、**深結（みゆ）**はいつものように無表情で学校の昇降口を通り抜けた。

身につけている制服は、少し大きめでだらしない。背は高く、決して目立つタイプではないが、それでも周りの誰かには「背が高いね」と言われることもあった。それが誇らしいと感じたことは、今まで一度もない。

今、彼女が歩いているのは、ただの「日常」だ。

SNSでは無名、クラスでも目立つことなく、いつも「空気」のような存在。

誰かと親しくすることもなければ、誰にも必要とされることがない。

ただただ、周りの人々の期待に応えようとした結果、どんどん「自分」を見失っていった。

「本当に、何をしても意味がないな」

みゆは心の中でそんな言葉を呟く。

他人と同じように努力しても、結局は手に入れるものがない。

成績も、人気も、SNSのフォロワーも、何一つ変わらない。

「だって、あの人たちと自分じゃ、何かが違いすぎる」

経済的にも、社会的にも、他の人たちは何もかもが違う。

成功している人間とそうでない人間の差が、あまりにも大きすぎて、努力しても何も変わらないような気がする。

どうせ頑張っても無駄だ。無気力になったみゆは、そのことを心の中で繰り返す。

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教室に入ると、無数の会話が飛び交う中でみゆは席に着く。

隣の席の千桜（ちおう）は、クラスの中心でいつも明るく、みんなの笑い声の中で存在感を放っている。

みゆはその姿を横目で見ながら、静かにノートを開く。

（彼女がどれだけ頑張っても、結局は何も変わらない）

「みゆちゃん、おはよう！」

声をかけられて、みゆは少しだけ顔を上げる。

そこには、クラスで一番明るい女の子、千桜がにっこりと笑っていた。

彼女は、みゆがどんなに無視しても、毎日明るく話しかけてくれる。

でも、心の中でみゆは思っていた。

「どうせ私が何を言っても、千桜には響かないんだろうな」

千桜の笑顔に隠された「嫉妬」の色。

それを知覚するたびに、みゆは胸が締めつけられる思いを抱えた。

（だって、私がどれだけ頑張っても、結局は無駄だもん）

みゆは無理に微笑むことなく、ただ軽く頷いて返事をした。

彼女が何を言っても、誰も興味を持たないから。

そのまま、一日が流れていった。

放課後。

みゆは机に向かうのでもなく、無駄に机を眺めていた。

誰かと話すこともなく、また一日が終わる。

「……本当に、何も変わらないな」

駅に向かう途中、電車の待機列に並びながらみゆはつぶやいた。

そのとき、スマホの画面を覗き込むと、SNSに新しい通知が入っている。

「また、何もない通知か……」

その内容に目を通し、みゆはため息をついた。

誰もが必死で自己顕示している中で、みゆはただ「普通」でいることを選んでいた。

でも、その「普通」でいることが、どれほど自分を苦しめているのか、みゆはまだわからない。

ざわつく心を抱えたまま、みゆは駅のホームに立っていた。

電車の音が近づく。風が吹き、桜の花びらが舞う。

…その瞬間、時が止まった。

本当に、“止まった”。

スマートフォンのスクロールが止まり、

近くのサラリーマンの口元が開いたまま静止し、

電車の車輪の音が途切れた。

（え……？）

みゆの周囲だけが、完全な沈黙に包まれる。

空気が、冷たく粘ついた何かに変わっていく。

そして、空から、音もなく“声”が降りてきた。

「深結よ──おまえは、この世に必要とされなかった。」

「されど、異なる世界でならば、おまえの“縁”は意味を持つ。」

みゆは目を見開く。

声は、神託のようだった。

その言葉が、直接脳に響いてくる。

身体が勝手に動かなくなり、全身が硬直する。

「選ばれぬ者の中から、ひとり。“縁魄”を継ぐ者があらわれる。」

風が逆流し、電車が空中に浮かび上がる。

ホームの床がひび割れ、空間そのものがねじれていく。

「おまえの“孤独”が世界を救う鍵となるだろう。」

そして、彼女の足元に、黄金の縁が現れた。

まるで“糸”で描かれたような光の輪。それがみゆの身体を包み込む。

叫ぶ暇もない。

助けを求める余裕もない。

ただ、その力は圧倒的で、抗えない。

みゆは、自分の存在が**「選ばれた」と知った。

だが、それは幸福ではなく、“拒絶され続けた果てに与えられた、呪い”**だった。