お前らの為じゃない～信じる人の為に

第２話 ケンジ再会する～前編

「マリア、ルーシーも起きてくれ」

　いくら揺すっても二人は意識を失っまま。

　やっと帰って来たのに、

「...参ったな」

　目覚めさせるには水でもぶっかければいいのだろうが、生憎そんな物はここに無い。

　一旦二人を置いて地下室を出ようとしたが、上に上がる階段の扉が開かなかった。

　おそらくルーシーが扉に結界を張ったのだろう。

「...早くしないとナシスが死んじまう」

　三人の力は魔王討伐に必要不可欠。

　サイリオンに再び託されたこの命、もう失敗は許されない。

　勝利を確実な物にするため、一度は裏切られた人間だが、ナシスの力も加えたかった。

「...ダメか」

　もう一度渾身の力で扉を押すが、やはり開かない。

　俺は簡単な魔法しか使えないのだ。

　あらゆる魔法のスペシャリスト、ルーシーの結界はやはり凄い。

「しかし...何で死のうとまで」

　再びマリアとルーシーの側に腰を降ろす。

　俺を信じてくれていたのは嬉しいが、二人が俺に続いて死を選んだ理由が分からない。

「...マリア、ルーシー、お前達は好きな人が居るのに、なぜだ？」

　小さな呼吸を繰り返す二人に呟く。

　マリアは旅の最中、いつも言っていた。

『早く魔王を倒して愛しい人と生きたい...だから』

　その美しく、希望に輝く瞳に俺は勇気づけられた。

　強い意志こそが、魔王に負けない力になると。

「ルーシー...お前もだ...」

　討伐が終り、冒険者に戻ったら、告白すると言っていた。

　そして、一緒に世界を旅して回りたいとも。

「...俺のせいか」

　魔王の策に嵌まった王国の連中を恨む気持ちはある。

　だが、今はそんな事を言ってる場合では無い。

　やるべき事を果たさないと。

「畜生...」

　無力な自分が嫌になる。

　きっと王宮内は今頃パニックだろう。

　早くしないと手遅れになってしまう。

　「...起きてくれ、もう一度力を頼む」

　マリアとルーシーに頭を下げる。

　頭に甦るのは情けない記憶。

　召喚された時、俺は全くの役立たずだった。

　余りの弱さに国王を始め、周りの貴族達も唖然としていた。

　衛兵どころか、見習い騎士にも歯が立たない。

　毎日の訓練にボロボロだった。

　特にナシスは俺に付ききっりで鍛えてくれた。

　打ち身、骨折、マリアの治癒魔法が無かったら、間違いなく不具者だったろう。

『本当、ケンジは弱いわね』

『仕方ない、召喚勇者はこんな物だ』

　一緒に訓練していたマリアとルーシーは既に力を使いこなせていたからな。

　二人の言葉は正直堪えた。

　スキルで強くなっても、二人は決して俺を甘やかさなかった。

『ま...まだまだよ、勘違いしないで、早く私の治癒無しで戦えるようになりなさい...でも少しは頼っても』

『そ...そうよ、これくらいの強さじゃ...世界を回るには』

『ルーシー！！』

　懐かしい思い出だ。

「...ん」

「マリア！」

　マリアが今声を！

「あ...」

「ルーシー！」

　ルーシーがゆっくり瞼を開く。

　やっと気がついたんだ。

「しっかりしてくれ」

「ケ...ケンジ」

「私まだ夢を...」

　二人は俺を見ながら起き上がる。

　さっきは驚かせてしまったからな、安心させなくては。

「夢じゃない、現実だ」

「ケンジ...」

「ルーシー？」

　ルーシーが俺の首を触り始める。

　何だろう？

「...ちゃんと引っ付いてる」

「そりゃまあ...」

　当たり前だ。

「本当だ...背中の傷痕も無い」

　マリアが後に周り、俺の首筋から背中を確認する。

　確かに、偽勇者から滅茶苦茶首付近を斬られたからな。

　思い出したら、また寒気がする。

「...本当にケンジなの？」

「本当にケンジだよ、マリア」

「...本当なのね」

「ルーシー、他の誰に見える？」

　死んだ人間がまた居たら当然だよな。

「...一体何が？」

「サイリ...女神様が、もう一度と」

　嘘じゃない、頼んだのは俺だが。

「「ケンジ！！」」

「なんだ？」

　マリアとルーシーが俺に飛び付く。

　一体何が起きた？

　現状が理解出来ない、二人が俺に抱きつくなんて事は一度も無かった。

　それどころか、明らかに避けられていたのに。

「もう我慢しないから！」

「そうよ！」

「え？いやあの...」

　まだ混乱が治まらないのだろう。

　しばらく二人は泣き続けた。

「...そう、国王がね」

「クソッタレが」

　落ち着いた二人にサイリオンから聞いた話を伝えた。

　魔王によって俺は偽勇者と疑われ、殺されてしまった事。

　そして、僅か二年で人間は滅ぼされてしまった事を。

「だから、早くここを出て...」

「出てどうするの？」

「...どうするって」

　マリア、どうしてそんな事を聞く？

「ケンジ、国王は裏切ったんだ。

　そのネト...何とか言う奴が偽物だと見抜けずにな」

「そうだけど」

　ルーシーまで。

「...教会には償って貰った」

「ギルドもな...」

　償ったって？

「...教皇を始め、幹部をね」

「ギルドマスターもだ、奴等はケンジを...クソが」

　一体何をしたんだ？

　怖くて聞けない。

「あんな酷い傷を...ケンジに...絶対許せない」

「...ああ」

　二人の目は漆黒の闇を映す、これは予想外だ。

　不味いぞ。

「ナシス...」

「...あの野郎」

　今度は何だ？

「...裏切り者には死を」

「任せろ...マリア火玉魂(ファイア ソウル)」

「わ！！」

　ルーシーが扉に向けて詠唱する。

　忽ち飛び出す炎の塊、間違いない、ルーシーの必殺技だ。

　爆風に吹き飛ばされる。

　視線を上げるとマリア達の姿が見えない、慌てて二人を追いかけた。