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第1話 ケンジ再び異世界に立つ

宜しくお願いします。

 気が付けば見覚えのある空間に倒れていた。

 ゆっくりと身体を起こし、目の前に佇む一人の女性を見る。

 この人と会うのは7年振りか。


「気がつきましたかケンジ」


「ああ」


 彼女の名前はサイリオン。

 7年前に俺を異世界に召喚した女神。

 以前は眩い光に包まれていたが、今の姿はくすんで見えた。


「すまない、俺は失敗した」


「どうして謝るのです?」


 頭を下げる俺にサイリオンが首を傾げる。

 確かに謝るのは変かもしれない。

 サイリオンに頼まれて、縁もゆかりも無い、異世界を救う為に戦った。


 それは無理矢理だった。

 元の世界では平凡な高校生だった俺が、いきなり血みどろの戦いの世界。

 斬り合いはおろか、喧嘩すら殆どした事の無い俺には荷が重すぎたのだ。


「魔王どころか、幹部さえ全員倒せなかった」


「仕方ない事...」


「だが...」


 サイリオンの言葉が突き刺さる。

 7年も掛けたのに...俺なりに一生懸命やった。

 最初は全く役に立たなかったが、サイリオンから授けて貰ったスキル、[剣技上昇]は鍛えれば鍛える程強くなれる素晴らしい能力だった。


 だが、元々が弱すぎたんだ。

 魔王討伐に旅立つまで、4年も掛かってしまった。

 それで直ぐ活躍出来たなら救いはあった。

 しかし期待に反し、魔王軍の勢いを止められず、幹部相手にもたもたと...


「...俺を見限って、新たな勇者を神託したんだろ?」


「違うわよ」


「違う?」


 違うとはどういう意味だ?


「私は新たな勇者なんか神託していない」


「何だって?」


 意外な言葉に理解が追い付かない。

 国王は確かに言ったんだ、

『貴様はもう用済みだ、新しい勇者はお前と違い、素晴らしい』と。


「魔王の企みね」


「魔王の?」


 「ええ、魔王は幹部が次々に討たれ、窮余の策で偽勇者の神託を偽装した。

 王国や教会は、まんまと騙されたの」


「そんな事が...」


「ごめんなさい、私は干渉する事が出来なかった。

 まさか人間が魔王の陰謀にアッサリ騙されるなんて」


「...そっか」


 国王が俺の首を落とす直前に言った言葉が甦る。

『貴様の様な薄汚い異世界人がこの世界を救う等、おかしいのだ、この者こそ真の勇者だ』か...


「愚かよね、貴方の首をはねた男が偽物で、本当の勇者を殺したんだから」


「そうだな」


 言われてみれば、新たな勇者を名乗っていたネトラの剣は拙かった。

 麻痺魔法で組み伏せられ、身動き一つ出来ない俺の首を何度も剣で叩いていたな。


「魔王の力を偽装で授けられても、あの程度の力。

 誰の目にも偽物と分かる筈なのに」


「もう良いよ」


 そんな奴だったのに、俺は偽物と決めつけられた。

 信頼していた仲間からも...いや本当は信頼なんかされて無かったんだ。


「さあケンジ、元の世界に戻りましょう」


「頼む」


 サイリオンの前に跪く。

 どちらにせよ、俺が死んだら元の世界へ時間と共に戻して貰う約束だった。

 魔王を倒したら、更に神のギフトも授けて貰う約束だったが、失敗したから無しだ。


「最後に聞いても?」


「どうぞ」


 どうしても聞きたい事があった。

 元の世界に戻ったら、ここの記憶は全部消えると聞いていた。


「この世界はどうなる?」


「どうして?」


「知っておきたいんだ」


 おそらく魔王に人間の国々は滅ぼされるだろう。

 だが、人間の存在自体くらい残して...


「皆殺しになった」


「え?」


 皆殺しになったって?

 それって、まさか既に?


「貴方が殺された直後に魔王軍が一気に攻めこんで来たの。

 勇者を自らの手で殺してしまった人間は為す術も無く、二年後に全滅したわ」


「二年後って、俺が殺されて何年経ってるんだ?」


「三年よ、召還させる力が集まるのに時間が掛かったの」


「なんて事だ...」


 王国の自業自得だけで片付けられない。

 確かに一部の連中から裏切られはしたが、全員からでは無い。

 それに旅の中、触れあったこの世界の人間が全員悪い奴だった訳じゃ無かった。

 幼い子供達まで...畜生。


「忘れなさい、私も消えるから」


「消える?」


 なんでサイリオンが消えるんだ?

 女神では無いのか?


「今の私は貴方を元の世界に召還する力しかない。

 仕方ないわね、信奉する人間が滅んじゃったから」


「...サイリオン」


 だから彼女の姿はくすんでいたのか。

 やはり俺は役立たずだった。

 もっと早く成長していたなら、魔王の企みに騙されたり、仲間も俺を裏切ったりしなかったのに。


「...聖女と賢者は貴方を信じていた」


「本当か?」


「これだけは聞いて、聖女マリアと賢者ルーシーは最後まで貴方を信じていたわ。

 貴方が殺された時、二人共居なかったでしょ?」


「...確かに」


 そうだ、あの時二人は居なかった。

 王宮に向かう途中でマリアは教会本部に、ルーシーは魔法ギルドに呼ばれて、俺は剣姫ナシスと二人っきりになった。


「魔王が勇者を殺したと宣言したのを聞いて、マリアとルーシーは王宮に殴り込んだ...そして貴方の亡骸を見つけると、その場で命を絶ったわ」


「...バカ」


 だから二年しか人間は戦えなかったのか。

 二人が生きていれば、もっと長く...いや結局はダメだったから一緒か。


「ナシスは?」


「同じ日に新しい勇者が偽物と知ると、その場で偽勇者を刺し殺し、自らの首を落とした。

 貴方に詫びながらね」


「...そっか」


 ナシスは王国に忠誠を誓っていたからな。

 簡単に動けなかったんだろう。


「もう良い?」


「ああ、俺をもう一度向こうの世界に頼む」


「...え?」


「だから、俺が死んだ直後に時間を巻き戻してくれ、今度はしくじらない」


 サイリオンが固まる。

 予想外だったな?


「そんな事したら、貴方は元の世界に戻れなくなるわよ」


「覚悟の上だ」


 サイリオンに残された力は残り僅かだしな。


「それに、うまく直後のタイミングになるかも分からないわ」


「まあ、何とかなるだろ」


 マリア達が生きている時が良いな、一人では魔王討伐が大変だ。


「貴方は本当の勇者よケンジ」


「ありがとうサイリオン」


 サイリオンの手から降り注ぐ光、身体が消えて行く。

 ふと見るサイリオンの目に涙が光っていた。


「...よし」


 気づくと薄暗い部屋に俺は居た。

 ここは見覚えがある、王宮の地下室だ。


「どうしてなの?ケンジの身体(亡骸)が消えちゃった!!」


「なんでよマリア!この手にあったのに!!」


「これじゃ死にきれないわ!」


 懐かしい声が聞こえる。

 どうやら間に合ったな。


「マリア、ルーシー、俺ならここに居るぞ」


「「え?」」


 そっと二人の背後に立つ。

 これで大丈夫だ。


「「...ギャアアアア!!」」


 地下室に二人の絶叫が響いた。



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― 新着の感想 ―
[気になる点] 元の世界(地球)に送るのは「召喚」ではなく「送還」のほうが違和感ないかもしれないですね。 [一言] せっかくまた戻ってきたのにあの叫びはひどくないですかw
[良い点] 新作感謝。 今回は不憫勇者シリーズの1作かな。 [気になる点] 10年前に召喚。 4年間訓練し、討伐行へ出陣。 更に3年後、勇者PTの強力さに脅威覚えた魔王の策略で王国に殺害され、それと…
[良い点] ケンジ君は、裏切られて処刑されても人間全てに絶望せず幼子や良い人達のことの心を砕くことの出来る、まさに心まで勇者に成長したのですね。 「貴方は本当の勇者よケンジ」とサイリオンさんが言ってい…
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