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再会

　2 天　美　　樋口

┃0 甲本工　　笠田

9回ウラ

「バッターボックスには三番笠田潤。四球で出たランナーをここは意地でもランナーを返したいところ。いやーツーアウトまで来てやや制球も乱れてますね」

「これは面白いですよ」

　投じた。

　胸元への白球が一瞬にして消えた。歓声と打球音の響きだけが残った。あの白球をものの見事に運ばれていく。天を見上げた。

　しかし、その歓声も長くは続かなかった。どのような状況なのか分からず、右向きに背後を振り返ると、笑みがこぼれた外野手のグローブには白球が見えた。

　その時、やっと大きく息を吐いた。

「あれは打てん」

「高めが弱いから」

「たしか連携プレーにも阻まれたんや」

「外野も強肩でしたし」

「二度ホームで刺されたわ」

「あの頃のチームじゃなかったら負けてた」

　ワイは居酒屋でひとり、呑んでいた時にたまたま樋口とばったり会う。そこであの頃に対戦したことを懐かしく振り返っていた。