第４部 第４話
運命というか、神のお導きというか。
愛さんが教えてくれたユウさんの住まいは、
岡部村への道中にあった。
もっとも、距離的には離れているけど。
俺は新幹線を途中下車し、その近くで一泊した翌日、
ローカル電車を乗り継いで、６年前にユウさんがいた町へとやってきた。
その町は一言で言うなら「田舎」。
岡部村のような山や川のある自然豊かな田舎ではなく、
小さな町工場や商店街が立ち並ぶ、古い町って感じだ。
でも空気は綺麗だし、人も元気で、活気がある。
いい町だ。
ユウさんと子供は、今もここに住んでいるんだろうか。
ユウさんは今、２９歳。
子供は、９歳。４月からはもう小学４年生だ。
もし２人がずっと廣野家で暮らしてたら、今頃どうなっていたんだろう。
子供は、跡取りとして大切に育てられていたに違いない。
んで、きっと、組長みたいに、恐いヤクザになるんだ・・・
もしかしたら、出て行って正解かもな、
なんて、今更なことが頭をよぎる。
住所を頼りに歩き回ること小１時間。
ようやく、目当ての団地に辿り着いた。
それはもう・・・
何百世帯入っているのか想像もつかないような、巨大な市営団地だ。
ユウさんがいる５－Ｃ棟を探すだけでも一苦労しそうだ、
と思ったら。
日頃の行いが良くない割にはすぐに見つかった。
愛さんは「とにかく団地が何棟もあって、全然見つけられなかった！」と言ってたけど、
そんなことないだろ。
だって、各棟の壁にデカデカと「１－Ａ」とか「３－Ｄ」とか書いてあるんだから。
・・・さては愛さん、それに気付かなかったな？
意外と抜けてるんだな。
俺は、ユウさんの部屋である１０２号室の前に立ち、深呼吸をした。
表札はないが、部屋の中に人のいる気配がする。
ユウさんだろうか？
それとももう引っ越していて、別の誰かが住んでいるんだろうか？
とにかく、会ってみないことにはわからない！
俺は思い切ってインターホンを押した。
「はい！」
インターホン越しに元気な女の人の声がする。
この声・・・ユウさんか？
わからない。
「あの・・・村山と申しますが、」
俺は手元のメモを見た。
住所の横に、「岩城結子」と書いてある。
これがユウさんの本名だ。
「岩城さんのお宅ですか？」
「はい、そうですけど」
！！！
俺は思わず気をつけをした。
その時、玄関の扉が少し開いた。
中から、小柄な女性が顔を覗かせる。
この顔・・・間違いない、ユウさんだ！
「どちら様ですか？」
ユウさんが、怪訝な顔で俺を見る。
こんな朝っぱらから見知らぬ男が尋ねて来たら、そりゃ怪しむだろう。
セールスか何かと思っているのかもしれない。
「あの・・・村山です。村山健次郎です」
「？村山さん？」
「えっと、」
俺が廣野組に入ったのは、ユウさんが出て行った後だ。
「廣野組の村山健次郎です」と言っても分からないだろう。
ならば。
「コータ・・・間宮、いや、本城幸太の同級生の村山健次郎です」
ユウさんは、それでもしばらく分からないようで、考えていたが・・・
急に「あああ！」と叫びながら、家の中に引っ込み、
扉をバタンと閉めてしまった。
「ユウさん！」
予想はしてたことだ。
ユウさんにとって、俺が嬉しい客のはずがない。
でも、ここでめげちゃダメだ！
俺は扉をドンドンと叩いた。
「ユウさん！少しだけ話を・・・うわっ！！」
突然また扉が勢い良く開き、俺はあやうく顔をぶつけそうになった。
そして、それと同時に何か白い粉が俺の全身にぶっかけられる。
「な、なんだ！？」
「塩！・・・が、切れてるから、砂糖！！！えい！」
「うわ！」
「えい！えい！」
ユウさんは砂糖の袋を小脇に抱え、全力で俺に砂糖を投げつけてくる。
「や、やめてください！って、甘！！」
「うるさい！えい、えい！鬼は外！福は内！」
な、なんなんだ、この女ー！？
