#4
私の所属する“箱庭”を運営する組織の財政は慢性的な赤字であり、いつ廃止されてもおかしくない状態にあった。そんな切迫した状況下に於いて、とある運営に携わる者の一人が先のアナウンサーの実況からとあるアイデアを思い付いたところで、今にして思えば何の不思議もありはしない。海の向こうには既に存在していたのだ。連戦連敗が故に大人気を誇るスター、いや、ピエロが。こうして運営は私に白羽の矢を立てたのである。「こいつを売り出してみよう」と。「少しでも此処を盛り上げたい」と。「願わくば廃止を免れたい」と。“流刑地”とさえ揶揄される最果ての吹き溜まりの“箱庭”の救済策の一つとして。
効果は覿面であった。
「一回ぐらいは勝とうな」――それが始まりであった。この見出しが地元地方紙の社会面に踊ったことがまず最初だった。
私は憤った。「ならば逆に問おう！ 我が種族の成り立ちからして、我が種の不自然さからして、我々が背負っている宿命――歪みからして、我が同胞にして勝利を希求していない者などどこにいようか！ 我々を、そして私を、斯様にデザインし育成したのはかく謂う貴様らではないか！」と。
だが、私の怒りなど虚しいものだ。何処にも届きなどしない。
その一方で運営は味をしめた。
「何でもいいから人目を引け」との大号令が下った。
間もなく、「リストラ時代の対抗馬」と評され、「負け組の星」と全国的人気と知名度を得ることとなり、「リストラの防止になる」「当たらないから交通安全のお守りになる」と単勝馬券を買う者が続出することとなった。
単勝馬券の他にブラッシングの際に抜けた毛を入れたお守りも売り出したらしいが、こちらは動物虐待との非難を受けて販売中止となり、檜の絵馬に切り替えられたという。が、そんなものは私に言わせれば、
「『動物虐待』とは一体何のことであろうか？」、である。
梳いた程度のことで、それで毛が抜けたところで、それが一体何だというのか？ 数十本や数百本の体毛が引き抜いたところで何だというのか？ 体中の毛という毛を丸ごと引き千切ったところで、既にずたずたに引き裂かれた心痛には、遠く及びはしないことがどうしてわからないのか？ これほどまでの奇形種をつくり上げる知能を持つ者とはその程度のことすら察しがつかないものなのか？ それとも、知性と感性とは全く異なるものだと主張したいのだろうか？
