第5章 第3節 揺れる思い ～ ユカリの絵『想い別れし恋人～永森村の風景』
「だ～れだ」
ヒロトは、どきっとした。忘れようとしていた、７年前、あの神社でユカリと待ち合わせしたときのことを思い出した。
ま、まさか。
「ユ、ユカリ！」
ヒロトは思わず、「ユカリ」の名前を出し、そして、声が聞こえた後ろを振り返った。
その場にいたのは、明日香だった。
明日香は顔の表情をかえず、いつものように笑みを浮かべていた。
ヒロトは顔が少しこわばっていた。
「どうしたの?ヒロト」
「い、いや、何でもない・・・」
「さ、美術館に入りましょう」
ヒロトは思った。
『明日香には、「ユカリ」という名前は聞こえたはずだが...』
明日香はまったくいつもと同じ様子だった。
二人は美術館の中に入った。
ヒロトは美術品が好きだった。IT系の仕事をしているが、ヒロトが仕事で成功したのはデザインのセンスが大きかった。ヒロトの仕事には感性も必要で、美術品を見ることも仕事に役立っていた。
美術館に入って受付を終えたとき、明日香がヒロトの右腕を組んできた。
ヒロトは明日香を見ると、明日香はいつもとおり微笑んでいた。
ヒロトも明日香に答えるように微笑み返した。
二人は、館内の絵画をじっくり見て回った。
ヒロトは、明日香と絵を見ながら考えていた。
明日香は大手会社の社長令嬢。清楚で美しく、しっかり者。
俺はまだまだひよこの一人社長。俺なんかと不釣り合いと思いつつ、ヒロトは明日香に惹かれ、明日香もヒロトを深く愛するようになった。
『俺は、まだまだ、明日香に釣り合う男になっていない。一刻も早く事業をもっと安定させて、いつかは明日香を・・・。
明日香の父にも納得してもらえるだけの実績をつくるんだ。それを明日香もきっと臨んでいるはず・・・』
そしてもう一つ、ヒロトは心に誓ったことがあった。
『ユカリのことは、もう二度と思い出さないようにしよう』
・・・
館内の絵を見学して1時間ほど経過した。
明日香が話しかけてきた。
「後、見ていないのは２階の奥の風景画だけですね。ちょっと私、トイレに行って、それから家に電話しますね。今日の帰りは７時頃になるって伝えてくるから。その間、先に風景画を見ていてくださいね」
明日香の自宅は一人娘の令嬢だけあって、娘の時間管理に厳しいことは聞いたことがあった。
ヒロトは先に行って風景画を見ていた。
『どの風景画も素晴らしいな』
元々、風景画が好きだったヒロトは、たくさんの風景画を見て楽しんでいた。
すると、ヒロトは一枚の風景画が目に入った。
ヒロトはその風景画を見て、はっとした。
それは、ヒロトが見覚えのある風景画だったからだ。
その絵は紛れもなく、あの永森神社から一望できる風景だった。
そして、その風景画には、一人の青年が描かれていた。ヒロトは、その青年が描かれた絵をはっきり覚えていた。
ヒロトが最も辛かった高校３年のときに描かれた絵にそっくりだった。
ヒロトは恐る恐る、その風景画が紹介されている案内ボードを読んだ。
第３６回美術展記念受賞作品
絵のタイトル：『想い別れし恋人～永森村の風景』
出展者：天宮由加里
出展者はユカリだった。
『そうか、この絵はユカリの絵だったんだ。あの思い出の・・・』
ヒロトは、その絵の前でしばし、動けなくなった。
『ユカリ、本当におめでとう・・・
そして、画家になりたいという最初の夢が叶ったんだな・・・でも、思い別れし恋人か、そうだな、俺たち別れたんだよな。あれからずいぶん経ったな、ユカリ...』
ヒロトの目には涙が潤んできた。さきほど「二度とユカリを思い出すまい」と誓ったことも吹き飛んでいた。
そこに、明日香がやってきた。明日香がヒロトを見つけて声をかけようとした。
「ひろ・・」
明日香はじーっと絵を見つめているヒロトを見て、声が止まってしまった。
ヒロトは目を潤ませていた。ヒロトがこんなに切ない表情をするなんて・・・。
明日香は、ヒロトのすぐ近くまで歩いていった。ヒロトは絵をぼーっと見たまま、明日香がすぐ近くにいることにさえ気づかなかった。
明日香は、絵の出展案内を見てみた。
絵のタイトル：『想い別れし恋人～永森村の風景』
出展者：天宮由加里
『永森村、ヒロトの住んでいた場所。それにユカリって・・・』
明日香は今日、ヒロトと会ったときのことを思い浮かべていた。
「だ～れ～だ」
「ユ、ユカリ!」
そして、明日香がその絵を見ると、そこに１人の青年が描かれていたことに気づいた。
明日香は、そっとヒロトに声をかけた。
「ヒロト、お・ま・た・せ」
「あ、明日香」
ユカリの絵に呆然としていて、ヒロトは明日香がすぐ近くにいることに気づかなかった。
「ヒロト、その絵、お気に入りのようね」
ヒロトは、返事に困ってしまった。
「あれ？その絵の男性、ヒロトに似ているね」
ヒロトは慌てて答えた。
「そ、そうかな・・・」
「ねえ、ヒロト、次は違う絵を見てみようか」
『明日香は、気づかなかったのか』
ヒロトはほっとした。でも自分が明日香に隠し事をしているような気がして、ヒロトは罪悪感のようなものを感じていた。
