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＃３９　気になる仲

（そういえばさっき……“艾（よもぎ）”って呼び捨ててなかったか？）

「とりあえず、荷物を部屋に運んでくるよ」

　ハルは細身で高身長、茶髪にピアスという、一見してチャラそうな印象を受けるが……。

「爻（コウ）君、すまないけど手伝ってもらえるかい？」

　落ち着いていて大人の余裕を感じたりもする。

「そういえば、爻（コウ）君と呼んだけど、年齢聞いて無かったね？」

「……俺、２３ですよ」

　パッと表情が明るくなるハル──

「一緒だっ！　オレ海外暮らしが長いから、同い年の日本人の友達がホントに少なくて、よかったら友達になってよ」

（万理（まり）姉といい、海外組は何となくタイプが似ているなぁ……）

「……うん。よろしく」

（それにしても、ハル君と艾（よもぎ）さんて、どんな関係なんだ？　おじいさんが頼むってことは、それなりの仲ってことなのか……）

「変わってないなぁ……」

　ハルの独り言は、爻（コウ）の耳へとしっかり届いていた──