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＃３２　タイミング

　とにかく慌てて身支度を整えた為、若干の寝ぐせを跳ね上げたまま、爻（コウ）は２人が待つカフェへと急いだ。

（店には来るなって言ったのに……艾（よもぎ）さんに余計なこと話してないだろうなぁ？）

　そんなことを思いつつも、爻（コウ）の足取りは決して重いものではなかった。

「あっ！　来た来たー！　ここだよー！」

「朝っぱらからオープンカフェで大声出すなよ。おはようございます。艾（よもぎ）さん」

　途中から声色が変わり、ニコッと笑顔を見せる爻（コウ）。

「昨夜（ゆうべ）の電話の件で、爻（コウ）はわたしに貸しがあるんだからね？」

「貸しって……寝落ちしただけだろう？」

　──お待たせいたしました。

　席に着く爻（コウ）の前に、ホットコーヒーが差し出される。

「あれ？　まだ注文して……」

「あ、あの……私がしておきました。でも、コーヒーでよかったですか？　何か他の……」

「いいえ。ちょうどコーヒーが飲みたかったので、ありがとうございます」

　どこか満足気に２人のやりとりを眺める万理華（まりか）。

「……ふぅ、それで？　何で万理（まり）姉は艾（よもぎ）さんと一緒なんだ？」