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＃１８　しめしめ

「万理華（まりか）さん。よかったら奥の部屋で、爻（コウ）さんとお話してください」

「あら、いいの？　それじゃ……」

「そんな気を使わなくていいんですよ。すぐ帰しますから」

　万理華（まりか）の背中を押しながら、艾（よもぎ）に聞こえないくらいの声で話す爻（コウ）。

「もうここには来るなよ。夜にでも電話するから……それでいいだろ？」

　万理華（まりか）の表情が、しめしめといったものに変わったのを、爻（コウ）は見逃さなかった。

「……最初からそれが目的だったのか？　だったら電話してくればいいだろう？　こんな面倒なことしないで……」

「だって、爻（コウ）の連絡先知らないんだもん」

「教えてないからな……」

「爻（コウ）？　電話……必ずしなさい。話があるから……」

　話の内容は、だいたい察しがついている爻（コウ）だったが、そのことを口にする気持ちには、未だなれずにいた。

「それじゃあ、艾（よもぎ）ちゃん。またね～」

　万理華（まりか）は笑顔で手を振りながら、店から姿を消した。