14/113

＃１２　姉と弟

「で？　その花は？」

「姉貴には関係ないだろ」

「久々に会ったのに冷たいんだから……元気なの？　茉莉ちゃん」

　爻（コウ）の表情が見る間に険しくなり、花束を握る手が震え出す。

「おっと、聞いちゃいけないことだったみたいね。いいわ……これ……」

　自分の名刺を爻（コウ）に握らせ……。

「何かあったら連絡しなさいよ？　それから……」

　爻（コウ）の姉は視線だけを花に向け、こう付け加えた。

「そんな力いっぱい握ったら可哀想でしょ。優しく包み込んであげないとダメよ？」

「……わかってるよ」

「ホントに解っているのかしらね。まっ、いいわ。わたし、しばらくこっちにいられるから、ご飯でも食べに行きましょう？　その……お花の子も一緒にね。それじゃあ……」

　爻（コウ）は返事をすることなく、姉に背を向けると、足早に艾（よもぎ）が待つ病院へと歩き出した。

「今さら、何なんだよ……ったく！」