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♯１０８　想い届く

　棚の上にあった１冊の本と、残りの数字 “9” と “23” ──

「……何だか、オッテンドルフの数列みたいじゃな」

　オッテンドルフの数列──

　爻（コウ）には耳馴染みがあった。

　記憶の糸を辿った先、茉莉（まつり）と観に行った映画の中に、そんな名前の暗号が出てきたのだ。

　シャラシャラと辞書特有の薄い紙をめくりながら、爻（コウ）は探す。

「……９ページ……23節」

　分厚い辞書の９ページは、まだまだ “あ行” が始まったばかりで……。

「…………これは」

　とある言葉が丸く囲まれていた。

「………………」

　無言で眺める爻（コウ）を見て、お爺さんも一緒に辞書を覗き込む。

「……そうか。艾（よもぎ）は爻（コウ）君のことを好いていたのじゃな。そして、伝えられぬ想いを、この辞書に残したのか」

「…………………………愛」

　赤い色のペンで “愛” の意味の最後に、“爻” と付け加えられていた──