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♯１０７　ナンバー０

　ナンバー０の９の23──

　これは爻（コウ）がここで働き始めて、一番最初に艾（よもぎ）に教えられた、本を探すためにの数列である。

「ナンバー０……うちには０番の棚など無いはずだが……」

　最初の数字が棚番号、次が段数、そして左から数えて何番目なのかを意味していた。

「段数も９なんて多過ぎますしね。一番高い棚でも……高い棚……高い。もしかして……」

　爻（コウ）は何かを思い出し、３段程の脚立を手に１番の棚の脇へ置いた。

「……確かここに」

　仕事の前と後はいつも棚上の掃除をしているので、手を這わせても埃のひとつも付かなかった。

「……あった！」

　ナンバー０番の棚──

　それは、艾（よもぎ）専用の棚だった。

「……ほう。辞書かね」

　どうしてもこれが欲しいのだと、人目につかない場所にこっそりと艾（よもぎ）が置いていたもの。

「……本はこれ１冊だけか。じゃあ、次の数字は……」