101/113

♯９９　Heavy Rain 44

　艾（よもぎ）を抱きしめた自分の腕が透けていることに気付いた爻（コウ）は、強く抱きしめていいものか悩む。

「艾（よもぎ）……怖いか？」

　心が繋がった状態であることを忘れ、何かを口にしていないとどうにかなってしまいそうな程、爻（コウ）は動揺していた。

「……ごめんね。私……爻（コウ）を怖がらせてる」

「謝らなくていい。俺の心も……分かっちゃうんだな」

「……だからね？　いっぱい言いたい……ありがとうって」

　艾（よもぎ）の頭をなでる手には、すでに触れている感覚は無かった。

「くっ……おいっ！　このまま時間まで隠れているつもりか！　姿を見せろよ！」

　自分でもどこへ向かって叫んでいいのか分からない爻（コウ）は、誰もいない空へと声を荒げた。

「……いやぁ、ママの最期なんて見たくなかったからさぁ。でも……綺麗なものが見れて満足よ。フフっ……」

　爻（コウ）の心の中に怒りの感情が増殖していくのを感じた艾（よもぎ）は……。

「爻（コウ）……ダメよ。自分に負けないで！　感情をコントロールするの」

　その言葉を聞き、爻（コウ）は静かにまぶたを下ろした──