スタートライン
春が訪れ、俺が中学３年生を迎えてから一ヶ月の月日が経っていた。 相変わらず俺は自分の教室の窓際の席で悩んでいた。 ちなみに窓際は俺の特等席であり、絶対に譲れないプライドがある。 まぁーその話は置いといて、余裕のない現実だ……、一ヶ月も経っているのに自分の事が全く分からない。 これだけで悩まされるのがなんか悔しくなる。 趣味や特技、長所や短所、将来の夢、どこの高校に行きたい？など何もかもが分からない。 一度この事について１時間考えてた事があった。 だが結果 やるだけ無駄。 それどころか睡魔に襲われて負けてしまう。自分の特等席で今にも眠そうに座っているその時だった！
「よっ！ 自分探しは順調か？ それともお疲れか？」
「何だお前か？ 聞いてどうする、いつもと変わらないお疲れだ」
今俺に声を掛けてきた妙にテンションがいつも高くてバカみたいな奴は、俺と同級生で羽村浩介。こいつとは小学生から一緒でなぜか一緒に居ても飽きないせいかどんどん絡むようになっていった。 俺の親友っていってもおかしくないかもしれない。席が俺の後ろという事もあり授業中などの会話も容易いぜ。
「湊、そんなに焦る必要ないんだぜ。 時間ならまだ山のようにあるじゃんか？」
「浩介、俺とお前の時間の流れは違うんだ。 俺が危ういと思った時点で真剣に取り組まないと間に合わないんだ。」
「湊は大丈夫だって！ まだ８ヶ月の有余は残されてるし、その間に自分の事くらい普通にわかってくるさ！」
「それはわかってるはずなんだけど、俺は明らかに可笑しいぐらい自分の事がわからないんだ、だいたい趣味分からないの可笑しくないか？」
「趣味ぐらいわからない奴は…………いなくね？ 趣味分からない奴いるのか？ やっぱり可笑しいかもしれない。 湊はオーバーだと考えていたが、超重症じゃん！」
「ほらやっぱりそうなる。 俺考えてみたんだけどさ、自分で考えても無理なら人の視点から俺の事聞いてみるってのもありだよな？」
「確かに！ いいアイデアかも！この作戦使えるぞ、湊！」
そんな事で授業中だったのでチャイムが鳴るのを楽しみにしていた俺と浩介だった。
チャイムが鳴り、休み時間になる。 俺はこの瞬間が大好きだ！
そして授業中に企てた作戦を実行した！
湊が疑問を持って口に出す。
「そういえば、まず誰から聞いたほうが？」
「やっぱり、身近で湊の事よく分かりそうな奴だろ！ 例えば 栞とかは？ お前結構仲良いだろ？」
「確かに！ 栞ならいいかも」
今俺たち口に出している名前の人物は、 赤坂栞という女の子でまぁー可愛いといえば可愛い。だがテンションが上がると浩介の倍やばくなる………。 明るい女の子でノリがいい奴だ。中学からの知り合いで女子の知り合いの中でも唯一喋れる女子だ。
「栞、久しぶりだな！ちょうど同じクラスになれた祝福も予ねてちょっと聞きたいことあるんだけどいいか？」
「おー！久しぶりだね湊！ 同じクラスになったからには一緒に盛り上がらないとね！ あと誰かさんもね？ 聞きたい事って？」
ちなみに、俺と栞は中学１年の時に同じクラスで、それから三年も同じって感じだな。
「浩介だ！ そろそろ覚えてもらうぞ！」
「まぁー浩介、その話は後だ。 栞、俺を栞から見たら、特技とか長所や短所などいろいろ浮かんでこないか？」
凄い緊張してきた。 自分の事なんて人に聞いたことないからってこともあるが、一番自分の事が分かる瞬間だからかもしれない。
そして栞の口が開いた！！
「う―――ん？ すっごく難しいよ………。 でもさ、なんかあるよね？なんかあるんだよ！」
栞が少し困ったように言った。
俺は緊張が解けたと同時に悲しさという感情が湧き上がってきた。
「栞……結局何もないんだろう？ 俺って何も取り柄ないな。 今！凄く悲しくなったよ………」
「違う！……くもなくて、うん、何も浮かばない……。ごめんなさい！ でもなんか人と違うなんかあるんだよ！」
「わかったよ、参考にしとく。 どう言ってもフォローにしか聞こえないな………。」
がっくりとした俺が独り言のようにつぶやいた。 駄目だ、もう俺、人に聞いても分かられてないんじゃ存在感ないかな。 ネガティブ思考になってしまった俺だった。
「あっはっはっはっ！ 湊、そんなに気を落とすなよ！ たかが一人じゃん。 ちょっと栞は人間観察苦手なんだよ。 湊の事一つも分からないなんて普通ないぜ！〔笑〕」
バカにしたように浩介が言う。
「人間観察苦手ってどういう事！？ だいたいコウちゃんは湊の事一つでも分かるの？ そういえば教えてよ！？」
コウちゃんとは浩介の愛称みたいなもんだ。 栞ぐらいしか呼ばないけど。
「俺はいいんだよ……………」
「そういえば浩介！ まだお前に聞いてないな！ 小学校から一緒なんだ、期待してるぜ！ とりあえず俺今、テンション高いぞ！！」
「ああ、まぁー答えてやるか！ しーとは違うことみせてやるよ」
ちなみに、しーは栞の愛称で、浩介ぐらいしか呼ばない感じだな。 なぜ愛称で呼び合ってるのか俺にも分からない。
―――――――― 二分後
「悪い！ やっぱり浮かばない。 湊は本当なんもないな……………。」
「返せ！ 今までの時間返せ！ だいたいそんなに考える事か！？とは思ってたけど、やっぱりそうきたんだな！ 期待なんかもう一生しないからな！！」
俺は、ネガティブからさらにネガティブになり、（俺の存在って？）とまで考えた。 それからそのネガティブな感情で教室から走り去っていった。
「あ、やばいな―――――！ 後でどう埋め合わせしよっかな……。」
浩介が独り言のように呟いた。
「コウちゃんさ、私と同じ事考えてるでしょ？」
「まぁーな！ それが湊の為になるんだ！ しーもそう思うだろ？」
「うん！ 当たり前。 」
（自分の事は自分で探すんだ……。 だって自分の事は一番自分が知ってるから……。 答えも全て自分が知っているさ。 ）
（自分の事は自分で探していこう……。 自分の事は湊自信が一番知ってるよ……。 そう答えも最初から自分が持ってるよ。 ）
二人とも息を合わせたように心の中で言った。 まるで俺の事を知っているかのように………。
