異世界テンプレブレイカー

閻魔の沙汰？

「……うぉっ！？」

　次に目を開けた瞬間、俺は見知らぬ場所に立っていた。

　黒塗りの床に敷かれた豪奢な絨毯、果ての見えない天井、朱色に塗られた極太の柱、鎧を纏った兵士、壁際に整然と積まれた帳簿の山。

　そして正面には、立派な髭を携えた玉座に座る威厳ある存在。

「……え、これ」

　俺は心に湧き上がるものを抑えながら、周囲を見回して、状況の把握に努める。俺の周りには、老若男女、服装もバラバラの人たちが十数人いた。全員、俺と同じように辺りを見回したりしている。そしてそれを品定めするように見つめる王様らしき人物。

(これはもう間違いない！異世界転移だ！)

(そしてこの状況…、さては集団召喚術式による転移だな！？)

　事態を飲み込めず惚けている一般勇者たちに先んじて、俺は次のアクションを起こすことにした。

「よし……」

　俺は軽く深呼吸してから、まず一つ目のテンプレを試した。

「ステータスオープン！！」

　……。何も起きない。

「……おかしいな。そういうタイプじゃないのか？」

　両手を前に突き出す。

「ファイア！！」

　……何も出ない。

「……身体強化！！」

　……ヒョロガリのまま。

「……鑑定！！」

　……神崎ユウヤ・大学生（享年二十歳）。

「……」

　俺は少し焦り始めた。

「え？ え？おかしくない？異世界来たら最初に出るやつ全部通らないんだけど」

　周囲を見渡してみる。誰も剣も魔法も出していない。むしろ全員、ただ突っ立ってるだけだ。

「……まさか」

　俺の脳裏に、嫌な可能性がよぎる。

「チートなしタイプの異世界？」

　その瞬間。正面の巨大な机の向こうから、低く、よく通る声が響いた。

「……静まれ」

「はいっ！！」

　俺は反射的に背筋を伸ばした。

　声を発したのは、赤い顔に長いヒゲ、いかにも“偉そう”な風貌の人物だった。和風の豪華な装束を着て、玉座みたいな椅子にどっしり座っている。

「あ、なるほど」

　俺は一瞬で理解した。

「王様か。なるほどなるほど、ここがスタート地点か」

　俺は自然な笑顔で一歩前に出た。

「初めまして！俺、神崎ユウヤって言います！勇者枠ですか？ それとも転生者枠ですか？」

　王様は眉をひそめた。

「……何を申しておる」

「いやほら、よくあるじゃないですか。王様が召喚して、魔王倒してこいってやつ」

「……」

「で、石板に触れたらチート能力とか、加護とか、そのへん頂ける感じで…、えー…」

「……」

　何も響いてない。王様は困ったように咳払いした。

「お前は、自分がどこにいると思っておるのだ」

「え？和風ファンタジー異世界ですけど？」

「違う」

「断罪ダークファンタジー？」

「違う」

「じゃあまだ天国の控室的な？」

「おしい」

「……え？」

　ここで、横から厳しそうな声が割って入った。

「キサマっ！！閻魔大王様に失礼であろう！」

「……え？」

　俺は耳に入った言葉をよく咀嚼しながら、もう一度玉座の人物を見た。

「……閻魔、大王？」

　王様――いや、閻魔様はため息をついた。

「…そうだ。ここは黄泉の国。そしてお前は、死者だ。」

「……」

　頭が、一拍遅れて理解に追いつく。

「……え、俺……普通に死んだ？」

「そうだ」

「異世界じゃなくて？」

「違う」

「召喚じゃなくて？」

「違う」

「……ステータスも？」

「ない」

「……チートも？」

「ない」

「……」

　俺は、ガクッと膝をついて天井を見上げる。

「……普通に死んだ！！！」

　閻魔は、はぁ、とため息をつき、「最近この手合いが多いのはどういうことだ」とボヤく。

「知っておるかもしれんが、ここは閻魔庁といって黄泉の国の入り口。ワシ、閻魔大王が亡者の生前の罪を裁き、地獄行きか天国行きかを決めておる。」

　…あまり頭に入ってこない。呆然とする俺に構わず、閻魔は淡々と続ける。

「さて、まずはお前の死因だが……状況から判断して、自殺に近い」

「・・・・・・・自殺！？　いやいやいや！！　猫助けるために飛び出して轢かれたんですって！！」

「いや、これは猫を助けるために飛び出したというよりは、トラックにはねられるために猫を助けに行ったというのが正しい。猫を拾ったあと、トラックにひかれるまでそこから微動だにせんかっただろう？普通に考えて自殺であろう、これ」

「ぐぬぬ……！」

　俺は歯を食いしばった。

「いやでもですよ！あれは経緯はどうあれ、猫を助けに行ったのは完全に善意じゃないですか！　それだけで地獄行きって、ご無体すぎません！？」

　閻魔様は腕を組んだまま、少し考える素振りを見せたあと、淡々と言った。

「ふむ……善意、であると申すか…まあよい」

　指を一本立てる。

「実はこの時、お前は重大な罪を犯している。」

「えっ…！？」

「こちらのVTRをご覧いただこう」

　突如流れる映像、それは俺が猫を助けに入った時のシーン。我ながら颯爽と猫を拾い上げる姿、まさにヒーローそのもの…。

「ここだ」

　閻魔が映像を止める。そして俺の足元をズームアップ。

「何か…、踏んでる？アリ？」

「このとき、お前が踏み潰したこのアリはな、神蟻といって、神の遣いだ。」

「んなアホなっ！！」

「よって総合判断として――」

　閻魔様は机を軽く叩いた。

「地獄行き」

「おええええええええええ！！！」

　俺は思わず吐いた。

　どこからともなく笑い声。何わろてんねん！！

「いやいやいや待ってください！！　そんな簡単に決めちゃうんですか！？　ワンチャン、転生ルートとかないんですか！？　異世界！　勇者！　チート！　みたいな！！」

「ない」

　即答だった。頭の中で、何かが音を立てて崩れた。

　え？俺、もう確定で地獄？異世界どころか、スタート地点が地獄？　テンプレどころか、ルート選択すらできない？

「……まじか……」

　閻魔様は、少しだけ申し訳なさそうな顔で言った。

「案内役、連れて行け」

「はっ」

　どこからともなく現れた赤鬼が、俺の腕を掴んだ。

「では、ご案内します」

「え、ちょ、ちょっと待ってください！！　心の準備とか！！　せめて攻略本とか！！」

「地獄に攻略本はありません」

「ですよねー」

　俺はズルズルと引きずられながら、向かって左の扉の方に連れて行かれる。足取りは重く、気分は最悪。異世界どころか、罰ゲーム会場に直行だ。

「……はぁ……」

　完全にテンションが下がりきったところで、ふと、あることを思い出した。

「……あ、そうだ」

　俺は歩きながら、今さら感のある疑問を口にした。

「そういえば閻魔様。あの時俺が助けようとした猫って、無事だったんですか？」

　どうせなら、そこだけは報われたい。善行ポイント、ゼロじゃないですよね？って話だ。この期に及んで、俺ってばちょっと自分に酔ってる。

　少し間があって、背後から閻魔様の声が響いた。

「……無事ではないな」

「え？」

　閻魔が俺の足元を指差す。次の瞬間。

「ガブッ」

「いっっっっっっったぁぁぁぁぁぁ！！？」

　俺の足に、何かが噛みついた。反射的に見下ろすと、そこにいたのは――

　白い猫。さっきのやつと同じ顔。さっきのやつと同じサイズ。ただし、目が血走っていて、明らかに殺意高め。

　案内役の赤鬼が、平然と説明した。

「あなたとトラックに挟まれて即死でした。正直に申し上げますと、あなたが捕まえなければ、無傷で生還でした。」

「……」

　俺は噛みつかれたまま、ゆっくり天を仰いだ。

「……思ってたんと違う……」

　その瞬間、またどこからか、くすくすと笑う“気配”がした。閻魔大王は、ほんの一瞬だけ視線を逸らす。そして、ユウヤに聞こえないくらいの声で、言う。

「……運が悪かったな、若者」