てすと
---繁華街裏にて。
？「......[カドクラ]ッ！？ テメェ何しやがる......！」
其処に二人の男が居た。
二人して共に学ランを着ている。一人は声を荒げ地面に伏し、もう一人はそれを上からただ見下ろす様である。
この時は、その見下ろす方が先に口火を切った。
？？「いつも思ってたけどよ。てめえのその言動が目障りなんだよ、[ハザマ]。てめえここから失せろ」
？「フザケるな......[カドクラ]、テメェこそオレの眼前から失せろ......！！」
互いの威嚇合戦は遂に歯止めが効かない状況へ移行していた。
この[カドクラ]が[ハザマ]を殴り飛ばす少し前、そこ目の前にいる[ハザマ]という男は、これまた別の学ラン男の尻を追い回していた。カツアゲである。
この繁華街、路地裏汚い中華街の一端にある此処らの区画は、[カドクラ]という男がよく屯す場所であった。そこへ[ハザマ]が土足で上がって来たのだ。
今回の[ハザマ]の恐喝沙汰も、それがまた[カドクラ]を挑発する意図であるのは明白であった。
だから[カドクラ]は、この嫌な喧嘩を買ってやったのである。
カドクラ「毎度おれの周りうろちょろ飛び回りやがってよ。また見過ごしてやると思ってたのか」
苛立ちが互いの罵声に拍車を掛けていた。
カドクラ「おれは嫌いなんだよ、てめえみてぇに思い上がって他人を組み敷く野郎がな！！」
ハザマ「......オレがテメェの周り飛び回ってるだと？！ テメェこそ思い上がってんじゃねえよ......！ オレがテメェの邪魔してんじゃねえ──」
ハザマ「──テメェがオレの邪魔してんだよ......！！」
その瞬間には、[ハザマ]は既に地べたを蹴って駆け出していた。
[カドクラ]の居る方角へではない。
すぐそこで委縮して縮こまっていた、先程カツアゲされていた学ラン男の方角へ向かってだった。
ハザマ「止められんなら止めてみろや[カドクラ]！」
カドクラ「？！ 何だ、やめろ！！」
このとき既に、奴には[カドクラ]が止めに入るであろう事が解っていたのだろうか。
咄嗟の[ハザマ]のトチ狂った行動意図など、事実そのとき止めに入っていた[カドクラ]当人には解る由も無い。
だから急に振り向いた[ハザマ]の、その手に隠し持っていた折込ナイフにも気づくのが遅れたのだ。
カドクラ「──あ？」
気づいた時にはもう遅かったらしい。
対面、咄嗟に構えられた両腕を蹴剥がして、[ハザマ]はその[カドクラ]の懐へ飛び込んでいた。
不良同士の抗争。
最初から[ハザマ]という男はカツアゲの成否など如何でも良かったのだろう。
後から思えば[ハザマ]は元から、[カドクラ]へ対する日頃の意趣返しの機会を探っていただけだったのだ。
[カドクラ]の脇腹に、[ハザマ]のナイフが深く突き刺さる。
よくある不良達の喧嘩の顛末とは、その大体はこんな幕切れである。
…
……
…………
カドクラ「......」
カドクラ「......あ？」
カドクラ「...此処、は......」
幕切れとなるはずであった。
[カドクラ]が、再び目を覚ましたのだ。
そして[カドクラ]が漸く我に返ったとき、目の前にはそれが在った。
見たこともない部屋。
目の前に、蹴破りがたい鉄格子が広がっていたのだ。
暗く灯の灯っただけの空間～
