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～料理と戦術は似ているかもしれない。下ごしらえが必要だ。～

ついに騎馬戦争編。

長かった間之スポもある程度埋まってきましたー。

　今日は俺達の学年種目が終わってしまえば、もう仕事は無い。

　夕方になって寮に戻ろうかとしているとき、校内放送で高原さんからの報告があった。

「生徒会長、もとい紅組の総大将、高原だ。紅組は明日の騎馬戦争についての会議があるので、至急紅組テントに集まってください」

　高原さんにしてはまともな放送だった。

　……いや、生徒会長だからまともな放送じゃないと駄目なんだけどね？

「どけ、高原衣。私にも放送させろ」

　放送室の中でなにか言い合っているのだろうか、少し小さめの声が放送される。

「あー、白組総大将、白樺（しらかば）美紀（みき）だ。白組も騎馬戦争についての話があるから、さっさと白組のテントに集まれ」

　美紀様ぁ!! という声が辺りから聞こえてきた。

　……あったことないけど、この人もこの人でカリスマ性が高い人なんだな。悪い意味で。

「じゃあ、紅。行くか」

「そうね」

　相馬は周りにいなかったが、まあ向かっているだろう。

　テントに向かうと、相馬と合流した。

「では、お前達に明日の騎馬戦争についての説明及び戦略の説明をする!!」

『おぉぉぉ!!』

　高原さんがテントの中にあったパイプ椅子の上に立つ。

「手元に紙は行き渡ったかー」

　先ほど高原さんの辺りから順々に紙が配られてきていた。

「今からその紙に書かれていることをきっちり覚えること!! 俺の言いたいことはそれだけだ!! だが一応、戦略の説明を一度だけ言う!! 覚えておけ!! 戦術ってのは、一人手違いを起こすだけで敗因になる!! その事を肝に銘じろ!!」

『はいっ!!』

　随分と体育会系な感じだ。

　祭り気分ではあったが、思わず気を引き締める。

「と、言ったが。戦場というのはもちろん事前の策、つまり戦略が必要だ。だがな、戦場ってのは相当に情報が錯乱する場でもある。もしも状況が急変、戦略を続行不可能と思った場合は、臨機応変に動くことだ」

　高校生とは思えないほどの意見だった。

「もちろん無茶なことを言うようだが、お前達なら出来ると信じてる」

『そうだぁ!!』

「では言うが、俺達の戦略は簡単に言えば短期決戦だ。こちらの全勢力を相手に試合開始当時に、一気にぶつける。それで崩れるもよし、崩れないもよし」

「間之崎随一の天才とまで言わしめた高原さんにしては、随分荒い戦略ではありませんか？」

　その声は周りの中から。

「そうだね、滅茶苦茶荒いよ？」

　フフッ、と高原は笑う。

「どうでもいい話だけどさ、こういう戦争ってのは、戦う前から始まっていると思うんだよ」

　皆の顔が急に真面目な顔になった。

　どうかしたのか？

「俺はそういうのがあんまり好きじゃないから、する気は無いんだけどね」

「ただ、負けたいわけじゃない。勝ちたいさ。俺は皆に、この間之スポを楽しんで欲しいからね」

「負けても努力したから悔いはない、嬉しい、って話があるけどさ。流石にありゃ嘘だ。勝つために努力してんのに、負けて何が嬉しい？何故悔いが残らない？そう言ってる奴等は、勝てねえよ」

「俺は俺の全力を尽くす。だから、お前達もお前達の全力を見せてくれ。お前らは、その才で、ここに選ばれたんだから」

「だから――――――」

　沈黙が辺りを包む。

「勝つぞ」

『うぉぉぉぉ!!』

　地響きのような声がテントに響き渡った。