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～赤井の過去、どうしても忘れられない記憶。(2)～

「……一体何が、どうやって!? 才能が、消された!? いや、今は――――」

　顔を驚きに染めながらも、行動は簡単だった。

「“全年齢対象(オールエイジ)”!!」

　そう叫ぶとともに、さっきと同じく白髪が黒く染まり、肌も戻っていく。

　最初に見たような美人に元に戻り、髪をかき上げながら俺にその人は問いかける。

「貴方が何者かは、今はどうでもいいわ」

　その人は凛とした佇まいで俺を見て、ゆっくりと俺の後ろに視線を送る。

「どうしてくれるのよ、貴方のせいで追い詰められちゃってるのよ？」

　その口調はうらむようなものではなく、いたずらをした子供を叱るようなものだった。

　俺も視線の方に目を向けると、白衣を着た男たちが拳銃を構えて立っていた。

「投降していただけませんか？」

　その中のリーダーと思われる男が拳銃をしまって両手を広げて歩いてきた。

「嫌よ。もうめんどいもの。あの施設」

　べー、と舌を出してこっちにまた振り返った。

「アンタ何歳？」

　何の質問かわからないが、一応答えておく。

「……中一、ですが」

「私を助けなさい、男でしょ、中学生になったんでしょ？」

「何なんだアンタ!?」

　状況がよくつかめないんだが。

「君には危害を加えないから、さっさとそこをどいてくれないかな？」

　リーダーと思われる男の言葉は、外見こそ見繕って丁寧だが、有無を言わせない何かがあった。

　思わず後ずさる。

「ほら、さっさといきなさいよ」

　だが、下がった後ろにはあの美人がいる。

　どうしろっていうんだよ!!

「やれ」

　リーダーと思われる男が手をこちらに向けると、俺の方へ走ってくる。正確には俺の後ろのこの人を狙っているんだろうが。

「おいおい、やばい状況になってんじゃねぇか。何やってんだよ、“時騙しの魔女《ファントムウィッチャー》”」

　探すの苦労したぜ。と続ける。

　それはすぐ傍の家の屋根の上から聞こえた。

　振り向くとそこには、一人の男が立っていた。

　悠然と、何事も無いかのように。

　男は白いTシャツに白いダボダボのズボンという、およそオシャレとはかけ離れた格好をしていた。

「や、奴は……!? 脱（・）獄（・）犯（・）、崩野!! 鏑木（かぶらぎ）は後回しだ、先にあの男を追い詰めろ!! 才能（スキル）の使用を許可する!!」

『了解!!』

　リーダーの言葉で、白衣が動く。

「おいおい、遅すぎだぜ？ “エア・ガン”」

　屋根の上の男、崩野は両手を銃の形にする。

「あれは!? まずい、避けろ!!」

　リーダーはメンバー全員に呼びかけている。

　何が起こるっていうんだ？

「主任、何を――――――!?」

　その言葉は最後まで紡がれなかった。

　声を上げていた白衣の一人が、いきなり弾きとんだ。

　その時無風だったはずのこの空間に、一瞬だけそよ風のようなものが吹いた。

「ばーん」

　崩野の手で作った銃がクイッと上を向く。

　するとまたもう一人目の白衣が、本当に銃で撃たれたかのように頭を弾かせた。

　実際には何も起きていない、はずだ。銃声も何も聞こえない。

「これは……、一体どういうことですか、主任!!」

「俺が、向かう」

　白衣をたなびかせて、リーダーの男、主任が地面を思い切り踏み跳んで、一回の踏み切りで屋根まで辿り着いた。