静寂を切り裂く足音、12層の迷宮
ゆるゆると書いてます。
変なところがあれば都度ストーリーに関わらない程度に直しております。
１１層の主、クリスタル・ヴァルキリーを屠り、一行が足を踏み入れた１２層――そこは、これまでの開放的な聖堂とは一変し、視界を遮る巨大な鍾乳石と、複雑に入り組んだ岩の裂け目が延々と続く『静寂の迷宮』だった。
階段を下りきった瞬間、耳に飛び込んできたのは「無」だった。
風の音も、水の滴る音も、魔物の咆哮すらも聞こえない。
ただ、自分たちの心臓の鼓動と、靴が石の床を踏みしめる音だけが、不気味に聞こえる。
「……気持ち悪いな。ひよりん、ここからは聴覚があまり役に立たない。魔物の気配を音で探る探索者の『勘』を、この静寂が狂わせるんだ」
参謀の透が、周囲を警戒する。
世田谷の１２層。
ここは不動剣陣が攻略をした際に例えた「精神の削り場」と呼ばれている。
音を吸収する特殊な岩石に囲まれたこの階層では、魔物は一切の足音を立てずに獲物の背後に立つ。
「……大丈夫。透も把握していると思うけど、俺も音は聞こえなくても、『視えて』るから」
ひよりが『看破』を発動させる。
彼の瞳には、岩陰に擬態し、天井の隙間に潜み、獲物が通りかかるのをじっと待つ無数の「熱源」が、鮮明な紅い光として映し出されていた。
「――全員停止。右前方、三つ目の鍾乳石の裏。天井の亀裂。……合わせて四体、隠れてる」
ひよりが敵の位置を割り出した。
次の瞬間、黒スーツの構成員たちが、音もなく散開した。
.........
【１２層 中間エリア】
「ギィッ！？」
迷宮の闇に潜んでいた『ケーブ・ストーカー』が、不意を突かれたのは自分たちの方だと気づいた時には遅かった。
擬態を解く暇もなく、構成員たちの「威圧」と短刀が、その喉笛を正確に貫く。
「威圧」を乗せた構成員たちの連動攻撃は、もはや一つの生命体のように滑らかだった。
ひよりが敵の配置を指し示し、透が瞬時に最適な迎撃ルートを解析し指示する。
涼が指揮しながら魔銃で仕留め、フウが風の刃で切り裂き、ライが防壁となって不測の事態を防ぐ。
「……すごいね、みんな。迷いがないよ」
「ボスと透の指示のおかげです。俺たちは信じて動いただけでした」
涼が魔銃を放ち、天井から降ってきた巨大な蜘蛛型の魔物を撃ち落とす。
この１２層の真の恐怖は、見えない敵に神経を削られ、１３層に辿り着く前に探索者の精神が限界を迎えることにある。
だが、ひより組にとっては、ここは単なる「障害物競走」に過ぎなかった。
.........
【迷宮最深部】
迷宮を突き進むこと数時間。一行は、巨大な円形の空洞へと辿り着いた。
そこは迷宮の唯一の出口であり、１３層へと続くゲートを守るボスの領域。
空洞の中央には、岩石と一体化したかのような巨躯を持つ、『アビス・ストーンゴーレム・アサシン』が鎮座していた。
ゴーレムでありながら、その体躯は細身でしなやか。
岩石の表面は周囲の景色を反射する「鏡面」のようになっており、静止していれば視認は難しい。
「……あのモンスター、動かなければ本当にわからないね。でも、殺気だけは隠せてないよ」
ひよりが刀を抜く。 守護者が動いた。
音もなく、巨躯からは想像もできない速度で、岩石の腕がひよりの首筋を刈り取ろうと振るわれる。
ガギィィィンッ！
「甘いよ」
ひよりの『名刀・鬼灯 【焔】』が、その一撃を真っ向から受け止める。
衝撃波が円形の空洞を揺らすが、それでも「音」は響かない。階層の岩石がすべての振動を飲み込んでいく。
「ライ！ 正面を抑えて！ 涼、フウ、足を止めるよ！」
ライが重戦車のごとき突進でゴーレムに組み付き、その膂力で巨躯を固定する。
「シャァッ！」
フウが壁を蹴り、空中から『裂風連爪』を叩き込む。岩石の体表に無数の刻み傷が入り、鏡面の擬態が剥がれ落ちていく。
「透、核はどこ？」
「右胸の奥、三層目の装甲の裏だ。……ひよりん、一撃でいけるかい？」
「――やってみる」
ひよりが集中を高める。
守護者は無機質なゴーレムだが、その魔力核には、この階層を守るという「強固な意志」が宿っている。
意志があるなら、そこには必ず「感情の揺らぎ」が生じる。
ひよりは自身の影に刀を刺した。『影刺し』。
次の瞬間、守護者の背後の影から、焔を纏った刀身が飛び出し、右胸の装甲を内側から爆発させるように貫いた。
「！？！？！？！？」
核を傷つけられ、守護者の動きが目に見えて鈍る。
バックステップで距離を取る。
「これで、終わりだ。――『無音一刀』」
ひよりが跳躍し、剥き出しになった核へと一線。
紅い閃光。
無機質な岩石の体が、炎を上げながら核と共に割れる。
ガラガラと、守護者の巨躯が砂のように崩れ落ち、12層を支配していた重苦しい静寂が、ふっと消えた。
【ログ：フロアボス『アビス・ストーンゴーレム・アサシン』を撃破しました】
【レベルが 57 に上がりました】
「よし、これで今日の目標は達成したよ！みんな、お疲れ様」
こうして、今日だけでひよりの攻略踏破階層を４層更新した。
レベルも５７になったことで、百傑入り、そしてジョブのランクアップも見えてきた。
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