【悲報】現代ダンジョン時代、俺の職業がLv.1チンピラ【詰み】

新たな強化と可能性

ゆるゆると書いてます。

変なところがあれば都度ストーリーに関わらない程度に直しております。

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　拠点を風のように飛び出したひよりは、神楽坂の喧騒を抜け、手慣れた足取りで一本裏路地へと入った。

　そこには、今時珍しい鉄を叩く音が響く場所がある。

　小林源治が営む「小林鍛冶店」だ。

　かつてひよりが手に入れた「鬼灯」の本質を見抜き、それをランク４の幹部構成員に見合う業物「名刀・鬼灯【焔】」へと鍛え上げたのが、この源治だった。

「小林さん！ ごめんなさい、遅れました……！！」

　ひよりが勢いよく店に飛び込むと、奥から煤けた前掛けをした頑固そうな老人が顔を出した。

「騒がしいぞ、坊主。構わんから、そこに座ってくれ」

　源治は無愛想に言い放つが、その瞳にはひよりを歓迎する色が混じっている。

　ひよりは来客が重なって失念していたことを丁寧に謝罪したが、源治は鼻を鳴らして笑い飛ばした。

「んで、相談とはなんだ？ メンテナンスだけじゃなさそうな顔だな」

「はい。以前小林さんが、素材を持ってくれば強化に使えるかもしれないと仰ってたので……これ、使えますか？」

　ひよりはマジックバッグに手を伸ばし、世田谷ダンジョンの１３層で討伐した「レギオン・クィーン」からドロップした品を取り出した。

　それは、見る角度によって万華鏡のように色を変える、虹色の光を放つ不思議な結晶だった。

「これは……。おい、匠！ ちょっと来い！」

　源治が奥に向かって怒鳴ると、一人の青年が面倒くさそうに現れた。

　黒髪をツンツンに立たせた、日焼けした肌の爽やかなイケメンだ。

「なんだよ爺ちゃん。俺、忙しいんだけど」

「お前、これが何かわかるか？」

　匠と呼ばれた青年は、ひよりの手元にある結晶を見た瞬間、その目を大きく見開いた。

「おぉっ、女王核晶（クイーンコア）だ！ 滅多に拝めない代物だぞ……これ、どうしたの？」

「世田谷ダンジョンの１３層のボスからドロップしました」

「……なんだって？ 君、もしかして高レベルの探索者か？」

「一応、『百傑』と呼ばれている三上ひよりと申します」

　ひよりが控えめに名乗ると、匠は叫び声を上げた。

「マジで！？ 爺ちゃん、この子、あの大物だよ！！ 本物の百傑だよ！！」

「匠！ お前もいきなり騒がしいぞ！！」

　源治の怒鳴り声が工房に響く。

「この坊主が大物だろうが業物だろうが関係ねぇ！ 俺が見るのは、この坊主の腕と、こいつが持ってる刀だけだ！」

「……相変わらず厳しいなぁ、爺ちゃんは」

　匠は苦笑いしながら、ひよりに向き直った。

「悪かったよ。一応俺と爺ちゃん、探索者免許を取りに行っててさ。俺が『鑑定士』で、爺ちゃんは『鍛冶師』のジョブ持ちなんだ。だから素材の価値は保証するよ」

「元々、鍛冶を生業にしていただけだ。ジョブなんてのは後からついてきたもんだ」

　源治は頭を掻くと、ひよりから手渡された「鬼灯【焔】」と「女王核晶」をじっと見つめた。

「……坊主。この素材、お前の鬼灯【焔】とは抜群に相性がいい。すぐに鍛えてやる。週末に取りに来い」

「本当ですか！？ ありがとうございます！」

　匠も感心したように、源治が預かった刀を眺めている。

「へぇ……この刀の持ち主だったのか。爺ちゃんがいつになく集中して仕事してたから横で見てたけど、いい一振だぞ、これ。大事に使えよ！」

「はい！」

「俺がいれば鑑定の手間も省けるからさ。素材が手に入ったらまた来いよ、ひよりちゃん」

　匠の明るい見送りに、ひよりは深々と頭を下げ、足取り軽く拠点へと戻っていった。

　週末に生まれ変わる「相棒」を思い、ひよりの顔には期待の笑みが浮かんでいた。

………

　ひよりが嵐のように小林鍛冶店へと向かった後、ひより組の拠点では新パーティの面々による相談会が始まろうとしていた。

　……が、その場の空気はなんとも形容しがたいものだった。

「あの……すいません、涼さん。テッちゃんは何をしてるんですか？」

　浅野が困惑した表情で視線を送る先では、鉄が壁際に張り付いたり、突如として無言で床を転がって移動したりと、怪しげな挙動を繰り返していた。

「わからん。……もう気にするな」

　涼が深く溜息をつき、投げやりに答える。

「ちょっとスパイ映画を観せたらハマっちゃってね。中身が小学生なんだよ、テッちゃんは」

　ソファでくつろぐ透がクスクスと笑いながら補足した。

　ようやく「潜入成功っす！」とリビングに戻ってきた鉄が、居住まいを正す。

「俺個人の相談は後にするんでいいんですが、まずパーティ名が決まりました」

「おぉ、決まったのかい？」

　透が身を乗り出すと、穂乃が誇らしげに答えた。

「はい！ 『サンフラワー』にしようって、女子３人で考えました！」

「三上先輩のおかげで結成できましたし、お名前にあやかれば上手くいくんじゃないかって思ったんです」

　栞が補足すると、涼が「サンフラワー……ひまわりか。あぁ、なるほどな」と納得の表情を見せた。

　すると、栞が瑠奈を小突きながらニヤリと笑う。

「るなちは、もっと別の意味も含んでるみたいですけどねぇ！」

「栞っ！！ ……あ、ごめんなさい！」

　慌てて顔を赤らめて栞の口を塞ぐ瑠奈を見て、透が獲物を見つけた蛇のように目を細めた。

「ふーん、ちょっとお姉ちゃんに話してごらん？」

「るなちは、涼さんのこと……んーーーっ！！」

　瑠奈の必死な抵抗に、穂乃が「騒がしくてごめんなさい……」と申し訳なさそうに頭を下げた。

「いや、賑やかなのはいいことだよ。……そうか、なんとなくわかった」

　透はニッコリと瑠奈を見て、すべてを察したように頷いた。

　そんな中、鉄だけは一人で「ん？」と首を傾げている。

「なんだって？ サンフラワー？ なんだよ優吾、３人の花を従えるってことか。お前もやるなぁ！」

「いや、テッちゃん違うから！！」

　浅野の否定も空しく、鉄は「ハーレムだな！」と一人で納得していた。

「……んで、この名前の使用許可と、今後いろいろ相談させてもらうことがあると思うので、そのご挨拶がしたかったんです」

「律儀だな。ボスはそんなこと問題にしないと思うが、お前たちの相談なら俺は歓迎だぞ。な、鉄、透」

　涼に振られ、透は「私に教えられる知識ならね。戦闘に関しては何も教えられないけど」と頷く。

「タンク、あとは遊撃のことなら多少はな。フウさんや師匠に聞きたければ通訳はしてやるよ！」

　鉄の頼もしい言葉に、浅野たちは「ありがとうございます！」と揃って頭を下げた。

　瑠奈が「白鷺さんには戦術のことを聞きたかったんです」と切り出すと、透は「やれることが増えればそれだけパーティは助かるからね。歓迎するよ」と微笑んだ。

　それから各々が抱える悩みを相談し、瑠奈と穂乃は熱心にメモを取り、栞はそれをキョロキョロと眺めていた。

　そんな中、浅野が意を決したように鉄に向き直った。

「テッちゃん、俺、決めたよ」

「おう、決心したか」

　二人の密やかな会話に、涼が問いかける。

「浅野、何かあったのか？」

「はい。俺、今まで両手剣だったんですが……テッちゃんにヒントをもらって、武器を変えようと思うんです」

「ほう、タンクの君は何にするんだい？」

　透の問いに、浅野は力強く答えた。

「刀の二刀流で行きます。三上や涼さんの刀、それにテッちゃんのトンファーの動きから考えました」

「二刀流タンクか……防御面が心配だが」

　透の懸念に対し、鉄が太鼓判を押す。

「それに関してはこれからっす。元々優吾は受けるより『いなす』のが上手いんっすよ。成長したステータス次第っすけど、この器用さと筋力なら、しー……志乃さんのスタイルに近い、防御型の二刀流がいけるんじゃないかって」

「防御型の二刀流か。面白いが、生半可な覚悟では上手くいかんぞ。やれるのか？」

　涼の鋭い視線に、浅野は「やり切ります！」と即答した。

「アニキ、俺からもお願いします！」

「もとより相談は歓迎だ。浅野、リーダーとしても大変だろうが頑張れよ」

　涼の激励に、浅野は嬉しそうに返事をした。

　メモをまとめる瑠奈と穂乃を見て、透が「二人とも妹みたいで可愛いなぁ」と呟いた。そして、視線を鋭く変える。

「……で、ガキンチョ。君は何があった？」

　ビクッ、と栞の肩が跳ねる。

　透はニヤニヤしながら、まるで獲物を定めるヘビのような目で栞を見つめた。

「な、なにがとは……？」

「おや、とぼけるのかい？ 君がやったことや、言ったことはこの目で見ているよ。謝罪したことも知っている。だけどね、あまりに態度が変わりすぎじゃないかな……」

　リビングの空気が一変し、異様な威圧感が場を支配する。

「ひよりんは友人であり、ボスであり……そして、私たちの命の恩人なんだ。何か企んでいるなら……わかるよね？」

　喉を鳴らし、のまれるサンフラワーの面々。

　涼が呆れ顔で「透、お前わかって言ってるだろ」と窘めるが、透は気にしていない。

「ククク、涼兄、一応だよ。釘は刺しておかないとね」

　その時、耐えかねたように栞が立ち上がった。

「本当に反省してます！！ 栞はしちゃいけないことをしました！ 皆さんのボスに酷いことをして……本当に、ごめんなさい！！」

　涙目で叫ぶ栞に、涼が「ボスはもう許している」と宥めるが、透は追及をやめない。

「私は『何があった？』と聞いているだけだよ。……んで、どうなんだい、栞」

　静まり返るリビングで、鉄が困り顔で助け舟を出した。

「透ちゃん、確かに俺もブチギレてたけど、しおりんはあの状況で覚悟を見せた。俺は飲み込んだよ。な？」

「テッちゃんも勘違いしてるね。……栞、答えは？」

「はい……。……ただ、三上先輩を好きになりました」

　その告白を聞いた瞬間、涼は呆れて天井を仰ぎ、鉄は小躍りし、透は満面の笑みを浮かべた。

「１００点だ、栞」

「えっ……」

「ちょっと待って！！ 私だってファンなんですから！！」

　負けじと声を上げる穂乃を見て、瑠奈が俯いて笑いを堪えていた。

「さすが瑠奈は私の弟子だね。わかってるね」

「……はい。栞、白鷺さんは釘を刺すのが予定の一つ。でも本当の目的は、栞をからかいたかったんだよ。可愛がられてるね」

「なにそれぇぇ！！ 怖かったんだからぁぁ！！！」

　腰が抜けたように透に抱きつく栞に、透は「よしよし」と頭を撫でる。

「……でもね、栞。私たちはボスの道に邪魔なものがあれば、どんな手を使ってでも排除する。君を見ていればわかってはいたが、念のためだよ」

「参謀怖ぇ……」

「優吾、絶対に透ちゃんを敵に回すなよ……」

　ヒソヒソと話す浅野と鉄に、透が「何か言ったかい？」と微笑む。

「すいません！！」

　直立不動で謝る二人に満足げに頷き、透は一同を見渡した。

「さぁ、ここでひより組とサンフラワーの第１回合同会議だ。議題は……『妖怪人たらし』についてだ」

　涼が珍しく声を上げて笑い、浅野と鉄もゲラゲラと笑い出す。

　初めての合同会議は、ひよりが帰宅するまでの間、笑いの絶えない温かな時間となった。

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