4.緑の槽 伊吹
異物の（おめでとう）という言葉に感化されてか、伊吹は続けて述べた。
「じゃああんたは悪魔か死神か」
「正確には違うが、趣を好むなら好きに呼べ」と、食い気味に異物が述べる。
──ここは異世界か何かか。もしや転生……
「らしく無い、恰好良いお前が子供じみた事を。いやむしろ音楽一文字の様から見ても、子供がその美男面である方がらしく無いか。引いて離れて行く女の背は大概の女のそれだ。その背を惨めに見つめ……」
「五月蝿い！何なんだお前は！」手を前で強く振り切りながら顔を激昂に崩させる伊吹。
──何なんだ、こいつ！俺の考えと、過去の事まで……。
「私は、全ては言えないが案内をするモノだ。転生、言い得て妙。伊吹、お前を転生させるモノ、そんな所だ」
異物は淡々とまとめて説明をして、また続ける。
「これからユートピアに転生する。お前は好きに過ごせ。そして願い事を一つだけ叶えられる権利を与える、どんな願いでも良い、お前が芯から願う事を容易く叶える。但し」
異物のマントと仮面が色味を反転していく。白い仮面に虹色が、虹色のマントに白がそれぞれ侵食する。そしてまた元へ、その繰り返しが徐々に早まる。
その様をただ見つめる伊吹に、異物は告げた。
「お前の今とそれ迄の記録を凍結する。説明の真意はそうだな、貴様の芯のままにだ。私もあいつ［＃「あいつ」に傍点］も、その為に在るのだから」
そう言い終えた異物の、後方から突如現れた白と虹色の渦が、異物と同化しながら進み、伊吹へと到達した。
その光に伊吹はただ飲み込まれるだけだった。
やがてその光は黒の全てを飲み込んだ。
風がさわさわと音を立てる。その風が優しく緑の草達を撫でている。
その草達の中で横たわる伊吹と、その伊吹の傍で膝を突く青年が一人。年は伊吹と同じ二十歳そこそこに見える位の青年。
「おい、伊吹」
青年が眠っているであろう伊吹に声をかける。伊吹は眉間で反応した。
「伊吹、大丈夫か？」
青年の声に漸くゆっくりと瞼を開く伊吹。虚な目に空の色が反射する、オレンジと青が。
──夢か。緑が暖かくて眠ってたのか。ああ、勉の声を聞くのも久しぶりな気さえする。
「ああ、大丈夫だよ、勉」
横たわったままの伊吹は目を二色に染めたまま、そう答えた。初めて会ったであろう勉へ。
「そうか、良かった」
傍の勉は笑顔を伊吹に向けた。
──何か、長い夢を。もう思い出せない。で、此処は。そうだユートピアだった。まだ酷く寝ぼけているな。
