魔法使いの少年と学園の女神様

10.母さんがやってきた

　休みの日は、朝から夜まで穂香が一緒にいることが当たり前になっていた。

　浩介に言わせれば「朝から晩までイチャイチャしやがって！」ということなのだが、実際はそんなことはない。

　俺も穂香もテストは学年上位だ。そんなわけで、二人とも元々勉強にはそれなりの時間を割いている。一緒に勉強するようになってからは、さらに効率が良くなったように思える。個人的には、今度の定期テストが楽しみになるくらいの手応えはあるのだ。

　この日も、朝から二人で勉強していた。昼食も終わり、俺が洗い物をしているとき、不意に携帯が鳴りだした。画面には母さんの文字が表示されている。

　あ～なんか嫌な予感しかしないが、出ないわけにもいかないな。

「もしもし……ああ、元気にやってるよ……え？マジで？……あ～わかったよ……」

「ユウ君、何かあったの？」

　穂香が顔色悪いけど大丈夫？みたいな感じで聞いてきた。

「ああ、ちょっと面倒くさいかも……母さんが来たみたいだ。今、下にいるみたいだからもう来ると思う」

「え？私、どうしたらいい？」

「まぁ、浩介達に話したみたいに言うしかないだろうな。今から隠れるのとかは無理がありすぎる。荷物まで隠すなんてできないしな」

　そんな会話をしていたら、玄関のチャイムが鳴った。

　ドアを開けると、スーツを着た女性が一人。肩にかかるくらいで揃えられた髪、キッチリと着こなされたスーツはデキるキャリアウーマンを連想させる。若く見えるけど、もうすぐアラフォーの俺の母親だ。

「久しぶりね、優希。部屋が散らかってないのが意外なんだけど……あら？まあ、いつの間にこんな綺麗な彼女作ったのよ？」

　母さんはの中を見回すと、俺の後ろにいた穂香に気付いた。

「いや、穂香はそんじゃなくて、同級生の友達だよ」

「あ、あの、私、優希君の同級生で一ノ瀬穂香っていいます。優希君とは……その……お付き合いとか、そういう関係ではないんです」

　いつもより、やや緊張した面持ちで穂香が言った。

「へぇ～、そうなの？穂香さんだったわね、私は優希の母で希美(のぞみ)よ。見たところ、かなり息子がお世話になってるみたいだけど……優希、とりあえず説明してもらえるかしら？」

　そう言って、ニヤニヤしながら俺の方を見てきた。ああ、俺に逃げ道はなさそうだ。

「なるほどね～穂香さんには迷惑かけるわね～優希って掃除も料理も何もできないから」

　母さんにも浩介達の時と同じように説明をした。その際、当然の如く俺の不摂生っぷりが明らかになるわけで……母さんから感じる視線が痛い。

「いえ、私が好きでやってることですから……私も一人暮らしなので、二人の方が何かと効率もいいですし……ご飯もいつも美味しそうに食べてもらえるので。それに放っておくと、とんでもないことになりそうなので、放っておけないというか……」

　穂香がチラチラこっちを見ながら言った。

　おい、穂香。それだと俺がダメ人間みたいじゃないか？……いや、まぁ、そうかもしれないが。

「いや、すまん。穂香には全面的に感謝しているよ」

「そうね、あんたはもっと穂香さんに感謝しなさい。穂香さんは、何かあったら優希を盾にしたらいいからね。無駄に筋肉鍛えてるから、使えるところはどんどん使ってくれたらいいわ。飽きたら見捨ててくれていいし……」

　母親よ、俺の扱いが酷い気がするが……

「大丈夫です。優希君は頼りになるので、一杯頼らさせてもらってますし……私が飽きるなんて……ないと思います」

「優希にはもったいないくらい良い娘さんね～。私としては優希に頑張ってもらって、穂香さんを落とすくらいの気概を見せてほしいわね」

「あう……それは……その……」

　穂香が顔を赤くして俯いてしまった。

「母さん、俺と穂香はそんな関係じゃないって……」

「今は、でしょ？あんたもこんなに美人で器量良しの人、逃すんじゃないわよ？次来る時までには、少しは進展しておきなさいね。あ、穂香さん、ちょっと女同士でお話しましょ。優希は来ちゃダメよ」

　母さんは一気に言いたいことだけ言うと、穂香を連れて使ってない部屋に入っていった。

　相変わらず強引な人だ。

　しばらくして、二人が部屋から出てきた。

　穂香の顔が赤い気がするが、母さん何言ったんだ？

「じゃあ、またその内来るからね。それまでにもっと仲良くなっておきなさいよ？あと、穂香さんを大事にしなさい。泣かせるようなことはしちゃダメよ？」

「あ、ああ。わかってるよ」

　母さんはそれだけ言うと、帰っていった。

　なんか一気に疲れた気がする。

「穂香……すまんな、疲れただろ？母さんが言ってたことはあまり気にしないでくれ」

「ううん、大丈夫。結構強引だけど……いいお母さんだね」

「俺は結構ほったらかしにされてるけどな。穂香のことは気に入ったみたいだから、今度は早めに来るかもしれないな。ところで、二人で何を話してたんだ？」

「それはね……ん～、秘密。心配しなくても、ユウ君の悪口とかは言ってないから大丈夫だよ」

「そうか？ま、いいけど……」

　いきなり母さんが来て勉強する気が削がれてしまったが、穂香の事も問題なさそうだったから良しとするか。

　しかし、母さんも無茶言うよな。穂香ともっと進展か……俺は穂香の事、どう思ってるんだろう。穂香の事が好き――なのか？

　前は関わる気すらなかったのに、今は一緒にいることが当たり前で、この状態をもっと続けていきたい――いや、現状維持ではなく、もっと仲良くなりたいって思っている俺がいる。

　そして、穂香は俺の事をどう思っているのだろう？好意的なのはわかる。だが、それが友人としてのものなのか、それ以上のものなのかは俺にはよくわからない。

　浩介や菜摘からの意見としては、穂香は俺に惚れているという事だ。どうみてもそういう風にしか見えないと言っている。

　ただ、俺がそうなように、穂香にも何かあるのだろう。なんとなく、そんな感じがした。