97.マコ、サプライズ
会長の屋敷で、タジマ達との彩り豊かな旅行の想いでを語り合い
名残惜しい気持ちを共有したまま、僕は家路に着いた。
あまり広くないマンションに僕の足音が響く。
ひと際明るい月明かりの下で僕は部屋のドアを開ける。
「おかえりタロちゃん！！」
マコさんが部屋から走り出て、僕に飛びつく。
驚いた顔の僕に、マコさんがキスをする。嬉しい！
マコさんのサプライズ。
あぁ、もっと早く帰りたかったよ。
（知ってたらサプライズにならない、とマコさんが言う）
－－－
マコさんが注いでくれたワイン。
カリフォルニアの日差しを浴びて育った赤いワインを飲みながら、僕はマコさんに話した。
旅行の日々を。
そこで確かな仲間ができた事を。
「あの猫山さんが」とマコさんは驚く。
「ツヨシちゃん、タロちゃんを慕ってるのねえ」とマコさんは微笑む。
「タジマさん。よっぽどあなたが好きなんだわ」とマコさんが笑う。
”鷹”の件に話が進むと、マコさんは真剣な顔になった。
「タロちゃん、やっと見つけたのね。あなたの中に鷹がいるわ」とマコさんが言う。
猫森村の話になると、マコさんはとても興味を持ったようだ。
「エレーン？その猫ちゃんと会ったのね？」とマコさんが身を乗り出す。
僕は頷くとマコさんは意外な話をする。
「実はね、数日前から何度も不思議な夢を見るのよ。
白いブラウスに黒いコートの女性が私に会いに来るの。
彼女は言ったわ、「あたしはエレーンよ」って」
僕はそこで気がついた。
エレーンを紹介しなければいけないのだ。
エレーン出ておいで。僕は声を掛けてみる。
マコさんは狐につままれたような顔をして僕を見つめる。（何かの冗談だと思ったようだ）
部屋の電気がちかちかと点滅し、部屋の中に風が吹き込む。
『やっと思い出したのね。待ちくたびれちゃったわよ』
エレーンがぶつぶつ言いながら僕の肩にひらりと飛び乗る。
「ど、どこから来たのかしら？その猫ちゃん」
明らかに動揺しているマコさんに、僕は順を追って説明したのだ。
長老とエレーンの秘密について。猫森村の運命について。
うーん、と唸るマコさん。
毛づくろいをするエレーン。
彼女らが仲良くなるのは時間の問題だった。
