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91.取材旅行３６(翌朝）

　森山家での宴会も明けた翌朝。

村に朝日が静かに差し込む頃、僕は客用の布団で目を覚ました。

太陽の香りが詰まった布団だ。

鼻がかゆい。

寝ぼけまなこで左を向く。（胸の上で寝ていた猫が飛びのく）

左にも猫がいた。頬がかゆい。

仕方なく右へ身体をねじる。

さらに顔がかゆい。（ふさふさとした猫のおなかが目の前にあった）

仕方なく僕は飛び起きる。

　辺りにはたくさんの猫たちが寝ていた。

僕に起こされた猫達は身体を毛づくろいしている。

「一緒に寝たかったの？」と僕が聞く。

うなん、と猫達は一斉に答える。

おはよう、と言って僕は背伸びをする。

猫達も思い切り背伸びをする。

　「よく寝てたわね」エレーンが僕を見て微笑む。

「朝ごはん。出来てるわよ」そう言ってしっぽを振って部屋を出て行く。

－－－

　森山家の食卓で僕達は美味しい朝食を頂いた。

ぱりっと漬かった”たくあん”は実に瑞々しく、ほうじ茶は香ばしく、白米はつやつやとしていて噛むほどに甘い。

香ばしく炭で焼かれた川魚は旨味を凝縮している。

（東京で食べる魚とは明らかに違い、ぷりっとしているのだ）

納豆と大根がまた美味い。

そして、山菜の味噌汁がとどめを刺す。

どうしよう。

あまりに美味しくて食欲が止まらない。

そう言った僕の言葉にみんなが同意する。

「おかわり、たくさんありますけぇね」

森山夫婦はそう言うと、とても嬉しそうに僕達を見つめる。

そうして僕達は一斉に「おかわり」をしたのだ。

実在の地名その他が出てきますが、細部は作者の創作です